El sector de la atención infantil en Arizona se encuentra «en crisis», ya que la lista de espera para recibir ayudas se acerca a los 12 800 niños

Michelle Crow es la directora para el sur de Arizona de la Children’s Action Alliance y una de las principales impulsoras del aumento de la financiación de 160 millones de dólares. Afirma que el estado se enfrenta a una crisis en el acceso a servicios de guardería asequibles y que la situación económica del sector está cambiando rápidamente.

«Las historias que nos llegan reflejan la verdadera frustración de los padres y los cuidadores», afirma.

«En cierto modo, nos hemos metido en un callejón sin salida al no financiar los servicios de guardería y ahora tenemos que encontrar la manera de salir de ahí», afirma Crow.

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«Organizaciones sin ánimo de lucro como Children’s Action Alliance han estado instando a los líderes a que den prioridad a la financiación del cuidado infantil en las negociaciones presupuestarias que se están llevando a cabo en estos momentos. Kyrstyn Paulat es la directora de aprendizaje temprano y educación de Children’s Action Alliance, y se unió a The Show para hablar sobre ello. En estos momentos estamos en plena negociación presupuestaria, por eso los defensores de la primera infancia insisten tanto en la necesidad no solo de contar con esos 45 millones de dólares, sino de que financiemos íntegramente el Programa de Ayuda para el Cuidado Infantil, para lo cual necesitamos 160 millones de dólares».

Arizona tiene uno de los umbrales más estrictos del país en materia de intervención temprana. Las familias están pagando las consecuencias.

«Las familias no deberían verse obligadas a elegir entre cubrir sus necesidades básicas y poder pagar los servicios para sus hijos», afirmó Paulat.

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«El coste del cuidado infantil es simplemente inasequible para las familias en estos momentos», afirmó Krystyn Paulat, directora de Aprendizaje Temprano y Educación de la organización sin ánimo de lucro. «Ha alcanzado niveles comparables a lo que cuesta enviar a un hijo a la universidad».

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«Además, participa en un programa llamadoChangemakers, a través de la Children’s Action Alliance. Estaorganización sin ánimo de lucro de Arizonadefiende los derechos de los niños y las familias. Changemakers es un curso educativo sobre el Estado y los procesos legislativos, y sobre cómo los padres pueden implicarse en la defensa de estos derechos. Michelle Crow es la directora de la alianza para el sur de Arizona. Ella calificó a Siller de “superestrella”».  

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«Cada vez que perdemos a un niño, sabemos que hay una familia sumida en el dolor y preguntándose qué podrían haber hecho de otra manera. Como comunidad, también debemos hacernos esa pregunta», afirmó January Contreras, directora ejecutiva de la Children’s Action Alliance. «Somos los adultos responsables, y depende realmente de nosotros hacer todo lo posible por velar por el bienestar de los niños».

Los fondos de ayuda nutricional del programa WIC para madres y niños de Arizona podrían agotarse en tres semanas.

«No podemos permitir que las madres y los bebés pasen hambre», afirmó.

Contreras, ahora directora ejecutiva de Children's Action Alliance, una organización sin ánimo de lucro que defiende el bienestar infantil en Arizona, afirmó que la Red de Bancos de Alimentos de Arizona, las campañas locales de recogida de alimentos y las donaciones serían un salvavidas si se congelara el programa WIC. - January Contreras, directora ejecutiva 

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«El hecho de que nuestro estado no invierta en servicios completos para nuestros niños está teniendo un impacto enorme. Es un efecto dominó», afirmó Kyrstyn Paulat, directora de aprendizaje temprano y educación infantil de la Arizona Children’s Action Alliance.

El director ejecutivo de esta organización sin ánimo de lucro afirma que un cierre del Gobierno perjudicaría a los arizonenses más vulnerables.

«Nos deja en una posición vulnerable cuando hay tanta incertidumbre a nivel federal. ¿Podrán seguir funcionando estos programas en los que la gente confía en los momentos más difíciles? Eso genera mucha incertidumbre, nerviosismo y ansiedad». «El WIC es un ejemplo. El WIC es el programa para mujeres, bebés y niños. Está diseñado para ayudar a los más vulnerables a no pasar hambre». – January Contreras

Una auditoría detecta deficiencias en las investigaciones del DCS sobre casos de maltrato infantil, mientras los defensores reclaman cambios.

La auditoría, de casi 100 páginas, reveló que, si bien el DCS siguió sus políticas en el 97 % de los casos revisados en 2024, aún existían deficiencias importantes en el proceso de investigación. «La otra verdad es que necesitamos el 100 % cuando se trata de proteger a los niños», afirmó January Contreras, directora ejecutiva de Children’s Action Alliance.

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Michele Crow, directora de Children’s Action Alliance, dijo que, a nivel estatal, el Departamento de Seguridad Económica solicitó la aprobación de 120 millones de dólares para asistencia en cuidado infantil, pero la legislatura solo asignó 44,9 millones. Dichos servicios del DES tienen una lista de espera de 4032 familias.

Crow invitó a los presentes a ponerse en contacto con sus representantes legislativos para pedirles que aprueben más recursos para esos servicios el próximo año.

Los defensores de los jóvenes en acogida afirman que los hogares colectivos del DCS fallan a demasiados niños que han sido puestos bajo la tutela del estado.

«A veces, los hogares colectivos son un entorno en el que se sienten desconectados de lo que conocen», afirma Leanne Murphy, de Children's Action Alliance. «A veces se sienten inseguros. A veces puede ser una experiencia que les vuelve a traumatizar».