Los datos de KidsCount de 2022 revelan que los niños de Arizona se encuentran en una situación crítica
Los niños de Estados Unidos sufren ansiedad y depresión a un ritmo alarmante, según el recién publicado Libro de datos KIDS COUNT® 2022, un informe sobre los 50 estados con datos recientes de los hogares publicado hoy por la Fundación Annie E. Casey.
El año anterior a la pandemia de COVID-19, el 9 % de los estudiantes de secundaria de EE. UU. intentó suicidarse. Esto resulta alarmante a primera vista, pero los datos de Kids Count también revelan importantes disparidades en las tendencias suicidas de los adolescentes según la raza, el origen étnico, la orientación sexual y la identidad de género. Por ejemplo, el 12 % de los estudiantes negros, el 13 % de los estudiantes de dos o más razas, el 23 % de los estudiantes gais, lesbianas o bisexuales y el 26 % de los estudiantes indígenas americanos o nativos de Alaska intentaron suicidarse.
El informe «KidsCount Data Book» analiza múltiples indicadores y fuentes de datos para clasificar la situación de los niños y las familias en cada estado. El informe situó a Arizona en el puesto 44a del país en cuanto a bienestar económico, salud y apoyo familiar y comunitario.
El informe también propone soluciones a las barreras sistémicas que dificultan el acceso a la atención de salud mental y a otros servicios de apoyo, especialmente para los estudiantes BIPOC y LGBTQ+.
A medida que la pandemia se extendía, los diagnósticos de depresión y ansiedad aumentaron notablemente entre los niños de 3 a 7 años en todo el país, aunque en Arizona disminuyeron del 11,7 % al 10,8 % entre 2016 y 2020. Si bien en nuestro estado se diagnostican estos trastornos a menos niños, es necesario realizar más investigaciones para determinar si se trata de una mejora real del estado de salud mental o simplemente de un síntoma de un acceso insuficiente a la atención sanitaria.
El informe pone de manifiesto otras tendencias alarmantes en Arizona: las tasas de mortalidad infantil y juvenil son más elevadas, hay más niños que viven en familias en las que ninguno de los padres tiene un empleo a tiempo completo, hay más niños sin seguro médico y el número de estudiantes de secundaria que se gradúan a tiempo es inferior a la media nacional. Aunque la tasa de pobreza ha descendido hasta una media del 20 % en todo nuestro estado, sigue siendo superior a la media nacional, que se sitúa en el 17 %.
La Fundación Annie E. Casey, la Children’s Action Alliance y el Centro para el Progreso Económico de Arizona recomiendan las siguientes soluciones para mantener la salud física y mental de los niños:
- Hay que dar prioridad a satisfacer las necesidades básicas de los niños. Los jóvenes que crecen en la pobreza tienen entre dos y tres veces más probabilidades de desarrollar trastornos de salud mental que sus compañeros. Los niños necesitan una base sólida de alimentación nutritiva, vivienda estable y barrios seguros —y sus familias necesitan estabilidad económica— para fomentar una salud mental y un bienestar positivos.
- Garantizar que todos los niños tengan acceso a la atención de salud mental que necesitan, cuando y donde la necesiten. Las escuelas deben aumentar la presencia de trabajadores sociales, psicólogos y otros profesionales de la salud mental en su plantilla y esforzarse por cumplir la proporción de 250 alumnos por cada orientador recomendada por la Asociación Americana de Orientadores Escolares. Actualmente, Arizona ocupa el último lugar del país con una proporción de 716 alumnos por cada orientador.
- Fomentar una atención de salud mental que tenga en cuenta las experiencias y las identidades de los jóvenes. La atención debe estar basada en el enfoque del trauma —diseñada para promover la recuperación y la seguridad emocional del niño— y ser culturalmente relevante para la vida del niño. Debe basarse en las últimas pruebas e investigaciones y orientarse hacia la intervención temprana, lo cual puede ser especialmente importante cuando no existe un diagnóstico formal de enfermedad mental.
