La caída de la matriculación en la enseñanza primaria y secundaria en Arizona podría suponer una pérdida de financiación para las escuelas públicas

El Departamento de Educación de Arizona ha informado de que hay 50 000 alumnos menos matriculados en las escuelas públicas que el año pasado. Esta cifra supera con creces el número de familias que han optado oficialmente por la educación en el hogar para el curso 2020-2021. La triste realidad es que es posible que muchos niños no hayan asistido a la escuela en absoluto durante la pandemia. Perder un año o más de educación tiene consecuencias importantes, tanto para los alumnos como para las escuelas públicas a las que asistían.

Los estudiantes de Arizona que se ven afectados por profundas desigualdades económicas y raciales están sufriendo ahora un agravamiento de las brechas en el aprendizaje. Diversos estudios han demostrado que el nivel educativo alcanzado, sobre todo durante la infancia, es fundamental para el éxito a largo plazo. La pandemia afectará al bienestar económico a largo plazo de los niños de Arizona y, por extensión, a la economía de Arizona en su conjunto.

Además, dado que la financiación de las escuelas está vinculada al número de alumnos matriculados, las escuelas públicas de Arizona sufrirán recortes presupuestarios, lo que las sumirá en una situación financiera inesperada sin los recursos necesarios para superar la pandemia. También es importante señalar que no se espera que los fondos adicionales de la Proposición 208 estén disponibles para las escuelas hasta el otoño de 2021.

En junio, el gobernador Ducey anunció un programa de subvenciones destinado a ayudar a los centros educativos a compensar las pérdidas presupuestarias derivadas de la disminución de la matriculación. El programa garantizaba que los centros no perderían más del 2 % de la financiación recibida el curso pasado. Sin embargo, muchos distritos escolares de todo el estadoinformanahorade queestán recibiendo menos fondos de los prometidos en el marco de estas subvenciones.

El estado de Arizona cuenta actualmente con un saldo de 978 millones de dólares en su Fondo para Emergencias, así como con un superávit de ingresos estimado de 411 millones de dólares para el presente ejercicio fiscal. Instamos al gobernador Ducey y a los legisladores estatales a que destinen parte de esos fondos a proporcionar a las escuelas la financiación que se les prometió. Los alumnos de las escuelas públicas de Arizona no merecen menos.