Los legisladores de Arizona han dejado pasar una oportunidad única en esta sesión legislativa

Los legisladores de Arizona tuvieron una oportunidad única en esta sesión legislativa. La pandemia no provocó que los ingresos estatales cayeran hasta el déficit de 1.000 millones de dólares que se esperaba. En cambio, los analistas estimaron que había más de 1.000 millones de dólares en ingresos recurrentes sin asignar, además de casi 3.000 millones de dólares en fondos puntuales. Estos fondos podrían haberse utilizado para invertir en el futuro de Arizona. Desde las escuelas públicas hasta la sanidad o las autopistas estatales, existen muchas oportunidades para realizar mejoras que tendrían un impacto duradero en nuestro estado. En cambio, la legislatura desperdició esta oportunidad y aprobó recortes fiscales sin precedentes que reducen tanto los ingresos que no podrán aplicarse plenamente hasta después del año fiscal 2024.

A continuación se ofrece información sobre los cambios en las asignaciones del Fondo General destinadas a programas que benefician a las familias de Arizona. Se incluyen algunas de las oportunidades perdidas: qué más se podría haber hecho por los ciudadanos de a pie de Arizona, en lugar de por los pocos que sufrirán importantes subidas de impuestos. También incluimos información sobre el presupuesto del Departamento de Instituciones Penitenciarias, no solo porque se ha convertido en la tercera agencia estatal más importante en cuanto a fondos del Fondo General, sino también porque muchas familias de Arizona se ven afectadas cuando un miembro de la familia es encarcelado.

Nota: En esta sesión legislativa se aprobaron varios aumentos presupuestarios complementarios para el ejercicio fiscal 2021. Dado que el presupuesto no se firmó hasta el 30 de junio, es poco probable que se gaste gran parte de estos fondos adicionales —si es que se gasta alguno— en el ejercicio fiscal 2021. No obstante, los organismos podrán gastar estos fondos en el ejercicio fiscal 2022.

Amortización de la deuda: el presupuesto permite amortizar antes de lo previsto 977 millones de dólares de la deuda de proyectos de construcción y 1.000 millones de dólares en pagos de pensiones para los Departamentos de Seguridad Pública y de Instituciones Penitenciarias.

Aumento de la tasa de contrapartida federal: el Congreso aumentó la tasa de contrapartida federal para Medicaid y los programas relacionados, como parte de las medidas de alivio fiscal concedidas a los estados. Esto permitió liberar 134 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2021 y 267 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2022. El presupuesto parte de la base de que estas tasas más elevadas no se mantendrán en el ejercicio fiscal 2023.

Aumentos salariales: el nuevo presupuesto incluye más de 66 millones de dólares destinados a aumentos salariales para los empleados de seis organismos estatales. En el Departamento de Seguridad Pública, todos los empleados recibirán un aumento; en el resto, los aumentos se limitan a determinadas categorías o puestos. No se asignan fondos para los más de 10 000 empleados de otras agencias estatales. El último ajuste salarial general para todos los empleados estatales tuvo lugar en el año fiscal 2013, pero este aumento no compensó los recortes salariales aplicados en el año fiscal 2011.