Children deserve to be safe and healthy with every opportunity to thrive. This is what motivates our work at Children’s Action Alliance to influence policy and budget decisions. Every day policymakers have an opportunity to build supports or obstacles for children. As we recognize Child Abuse Prevention Month in April, we remain committed to policy change that can and does prevent child abuse.
Here are just some of the powerful ways that policy can protect children:
State SNAP policies that improve and stabilize household resources are associated with reductions in CPS involvement and use of foster care.
Paid family leavereduced reports of infant maltreatment by about 14 percent.
Families with young children are 27% less likely to experience homelessness when they participate in home visiting support.
Targeted tax credits also make a difference. For each additional $1000 in per-child EITC and CTC tax refunds, state-level rates of reported child maltreatment declined in the week of and 4 weeks following refund payments by an overall estimated 5.0%.
As stated by Prevent Child Abuse America: When we invest in prevention, children grow up safer, families stay together, and communities thrive. Primary prevention focuses on strengthening families early by reducing stress, increasing connection, and ensuring parents have what they need before challenges become crises.
Arizona’s own Congresswoman Adelita Grijalva is working on a bi-partisan bill that would ensure that tribal nations receive more equitable access to federal child abuse prevention funding and allow for programing that is holistic and impactful for the children and families in each tribal community.
At the Arizona legislature, some bills have passed including Senate Bill 1126 to improve communication between DCS caseworkers and schools, creating access to vital information that can help keep children safe, and Senate Bill1125 to facilitate the sharing of information between tribes and DCS about the placement of children in Tribal custody. Creating greater transparency can make a difference for children.
Yet, there are still important bills that have yet to make it out of the legislature including House Bill 2041 which creates safeguards so that a family is not separated due to poverty, and Senate Bills 1602 and 1603 which both would ensure more support for grandparents and other kin who step up to care for children in a period of crisis. Policy and budget decisions to protect access to help with groceries through SNAP and access to health care through Medicaid/AHCCCS and other concrete support for families will also make a difference.
We will keep advocating for the well-being of every child, and we thank you for your role in your own families, work places, and communities. Prevention is powerful in keeping children safe.
Head Start cumple 60 años: honrando su legado y luchando por su futuro
El domingo 18 de mayo, Head Start celebra 60 años como programa federal de atención y educación temprana que atiende a más de 800 000 niños pequeños en todo el país, 17 000 de los cuales se encuentran en Arizona.
La Asociación Head Start de Arizona y la Alianza de Acción Infantil celebraron una presentación y una mesa redonda en Eloy, Arizona, el lunes 12 de mayo, sobre lo que significa el desmantelamiento de Head Start para nuestras comunidades rurales. Agradecemos a nuestros ponentes invitados, Joe Barba, Lori Masseur y Charity Russell, por su experiencia y su interesante debate, y a nuestras dos maravillosas madres, Belinda Sherwood y Maricela Guillén, que se unieron para compartir sus impactantes historias.
También nos emocionó contar con invitados especiales, entre los que se encontraban miembros del personal de las oficinas de los senadores estadounidenses Kelly y Gallego, la concejala de Eloy JoAnne Galindo y el congresista Juan Ciscomani. El congresista Ciscomani pronunció unas palabras de clausura en las que reafirmó su firme apoyo a Head Start y su convicción de que la atención y la educación tempranas son importantes. El congresista Ciscomani afirmó que ampliaría el acceso a Head Start en todo Arizona, en lugar de recortar los fondos.
Head Start no es solo un programa, es un salvavidas. Eliminarlo en las zonas rurales de Arizona dejaría a las familias abandonadas en áreas con acceso limitado a servicios de cuidado infantil y asistencia sanitaria:
Head Start desempeña un papel muy importante en el panorama del cuidado infantil rural, ya que está presente en el 86 % de los condados rurales.
Aproximadamente el 46 % de todas las plazas financiadas por Head Start se encuentran en distritos electorales rurales.
Sin Head Start, muchas comunidades rurales no tendrían centros de cuidado infantil autorizados.
Al celebrar seis décadas de este programa tan importante, debemos seguir sensibilizando a la opinión pública, amplificando las voces locales y generando impulso para proteger el acceso a todos los programas de atención y educación temprana.
Lo que las madres merecen: políticas que apoyan a las familias de Arizona
Al celebrar el Día de la Madre y la Semana Nacional de la Salud de la Mujer (del 11 al 17 de mayo), es fundamental reconocer las necesidades de muchas madres en Arizona. Más allá de las flores y las tarjetas, las madres necesitan políticas sólidas que respalden su salud, estabilidad económica y bienestar mental. Si bien Arizona ha logrado avances en algunas áreas, aún existen brechas significativas que requieren atención, y han surgido nuevas amenazas para estos programas.
Acceso a una asistencia sanitaria asequible
El acceso a una atención médica asequible y continua es esencial para la salud materna. El Sistema de Contención de Costos de Atención Médica de Arizona (AHCCCS) es la agencia de Medicaid de Arizona, y AHCCCS/Medicaid es la base del sistema de atención médica de Arizona y un salvavidas para miles de familias. Actualmente, AHCCCS cubre alrededor del 50 % de todos los nacimientos en el estado, lo que lo convierte en un sistema de apoyo fundamental para todo nuestro estado.
Reconociendo la importancia de la atención continua,Arizona amplió la cobertura posparto de Medicaid de 60 días a 12 meses en abril de 2023. Esta ampliación garantiza que las nuevas madres puedan acceder a la atención durante el crítico primer año después del parto, cuando surgen complicaciones físicas graves y problemas de salud mental. Con la cobertura sanitaria, las madres pueden recibir servicios esenciales como visitas médicas de seguimiento, asesoramiento, apoyo a la lactancia y tratamiento para afecciones como la depresión posparto o la hipertensión.
Los recortes propuestos por el gobierno federal a Medicaid/AHCCCS ponen en riesgo estos servicios para todas las madres, especialmente en las comunidades rurales, ya que los recortes propuestos pueden obligar a los hospitales rurales a dejar de prestar servicios de parto y alumbramiento o a cerrar.Los recortes federales propuestos a Medicaid amenazan los cimientos del sistema de salud materna de Arizona. Estos recortes podrían dar lugar a reducciones significativas en la financiación de Medicaid para hospitales y proveedores y a un aumento de la atención no remunerada, lo que ejercería una mayor presión sobre la ya frágil red de atención materna en las zonas rurales y desatendidas. Cuando los hospitales pierden la financiación de Medicaid, comunidades enteras corren el riesgo de perder el acceso a servicios de salud materna seguros y oportunos.
Proteger y fortalecer Medicaid no es solo una decisión política, es un compromiso con la salud y la seguridad de las madres y los bebés de todo Arizona.
Acceso a la baja por maternidad remunerada
La baja por maternidad remuneradaes beneficiosa para las madres, ya que les proporciona el tiempo y la estabilidad financiera necesarios para recuperarse del parto, crear un vínculo con su bebé y abordar posibles problemas de salud posparto, como la depresión. También fomenta la lactancia materna y permite a las madres centrarse en el bienestar de su bebé sin el estrés añadido de la inseguridad financiera. Estados Unidossigue a la zaga de las Islas Marshall, Micronesia, Nauru, Palau, Papúa Nueva Guinea y Tonga, que son los únicos siete países del mundo que carecen de un programa nacional de permisos remunerados. En virtud de la Ley Federal de Permisos Médicos Familiares (FMLA),el 51 % de los trabajadores de Arizonatienen acceso a permisos no remunerados. Solo los empleados de grandes empresas, con un año de antigüedad y puestos a tiempo completo o asalariados, tienen acceso a permisos no remunerados en virtud de la FMLA.
Sin embargo, el permiso sin sueldo no es una opción para muchas futuras madres.Las investigaciones muestranque el trabajador a tiempo completo típico de Arizona pierde alrededor de 917 dólares en ingresos por cada semana de permiso sin sueldo, por lo queel 62 % de los arizonensesque tienen derecho a un permiso sin sueldo no lo disfrutan. Esto es especialmente cierto en el casodel 65 % de las mujeresque afirman no poder permitirse un permiso sin sueldo, en comparación con el 59 % de los hombres de Arizona. Dado que Estados Unidos no cuenta con un programa nacional de permisos remunerados, los arizonenses deben depender de su empleador para obtenerlos, pero existen diferencias en el acceso a los permisos remunerados entre mujeres y hombres. En unaencuesta realizada en 2022, el 32 % de las mujeres declaró tener acceso a permisos médicos remunerados, frente al 44 % de los hombres de Arizona.
El pago de la baja por maternidad tiene muchas ventajas que ayudan a las mujeres y a sus hijos. Entre estas ventajas se incluyen:
Recuperación de la salud física y mental, como la recuperación tras el parto, la reducción de la depresión posparto y la mejora de la salud materna en general.
El vínculo afectivo y el cuidado infantil como permiso remunerado proporcionan a las madres tiempo dedicado a crear vínculos afectivos con su bebé recién nacido, lo cual es crucial para desarrollar una relación sólida entre padres e hijos y contribuye al desarrollo cerebral del bebé y a resultados positivos generales para su salud.
Estabilidad financiera y bienestar, ya que las vacaciones pagadas proporcionan una red de seguridad financiera y reducen el estrés de las madres.
Con una base empírica tan sólida a favor del permiso de maternidad remunerado, Arizona debe promover soluciones que sean importantes para las madres.
Acceso a servicios de cuidado infantil asequibles
El acceso a servicios de cuidado infantil asequibles y de alta calidad es uno de los mayores retos a los que se enfrentan las madres trabajadoras en Arizona y una de las razones por las que las mujeres abandonan el mercado laboral o tienen dificultades para reincorporarse a él.El coste medio anual del cuidado de un bebé es de 15 625 dólares, lo que supone 1302 dólares al mes.Para un padre o madre soltero con unos ingresos medios de 38 757 dólares, el cuidado infantil supone más del 40 % de sus ingresos anuales. Para muchas familias, estos costes son simplemente inalcanzables. Como resultado, las madres, en particular las madres solteras, se ven a menudo obligadas a reducir sus horas de trabajo, rechazar oportunidades laborales o abandonar por completo el mercado laboral.
Cuando las madres no tienen acceso a servicios de cuidado infantil, su carrera profesional y su potencial de ingresos se ven afectados. Los estudios demuestran queel acceso constante a servicios de cuidado infantil asequibles puede aumentar los ingresos de una madre a lo largo de su vida en hasta 79 000 dólares. Sin embargo, son demasiadas las familias que nunca obtienen la ayuda que necesitan para el cuidado de sus hijos, ya sea porque no cumplen los requisitos, porque se les incluye en una lista de espera para recibir ayuda para el cuidado infantil o porque el proveedor de cuidado infantil que prefieren en su comunidad no acepta ayudas públicas.
El impacto va más allá de los hogares individuales. Se estima que la economía de Arizona pierde 4700 millones de dólares cada año debido a las interrupciones relacionadas con el cuidado infantil, incluyendo la pérdida de productividad, la rotación de personal y los días de trabajo perdidos. Las empresas también se ven afectadas, ya que los padres que trabajan se esfuerzan por conciliar el trabajo con las responsabilidades del cuidado de los hijos.
Invertir en servicios de cuidado infantil asequibles y accesibles no solo es bueno para las madres, sino que es esencial para construir una fuerza laboral y una economía más fuertes y resilientes.
Las madres de Arizona merecen más
Las madres de Arizona merecen más que reconocimiento: merecen soluciones políticas reales que satisfagan sus necesidades cotidianas. Desde proteger el acceso a Medicaid hasta apoyar la salud materna, permitir que las madres tengan tiempo para recuperarse y crear vínculos después del parto, y crear oportunidades para el cuidado infantil asequible, invertir en el bienestar de las madres de Arizona es invertir en el futuro de nuestras comunidades. En este Día de la Madre y Semana de la Salud de la Mujer, comprometámonos a construir un estado en el que todas las madres tengan la oportunidad de prosperar.
Febrero: un mes dedicado a la promoción de políticas para la primera infancia
Los electores del Distrito Legislativo 12 y la CAA se reúnen con el senador Epstein (D).
Febrero es el mes más corto, pero para Children's Action Alliance (CAA) fue un mes largo e importante en el que defendió los intereses de los arizonenses. CAA estuvo presente tanto en el Capitolio del estado de Arizona como en el Capitolio de Washington D.C. promoviendo soluciones necesarias y relevantes para los niños pequeños y las familias de Arizona. A través de nuestras conversaciones con los legisladores estatales y federales, el mensaje constante fue que necesitábamos más inversión pública en el cuidado infantil y el aprendizaje temprano para que los arizonenses más jóvenes pudieran prosperar.
Día de la Primera Infancia
Los electores del Distrito Legislativo 4 y líderes de la primera infancia, entre ellos KinderCare, First Things First y CAA, se reúnen con el senador Werner (R).
El 17 de febrero, CAA se unió a la Alianza para la Primera Infancia de Arizona (AZECA), junto con otros socios, para reunirse con legisladores estatales con el fin de promover una legislación que redujera los costos del cuidado infantil para las familias, aumentara el acceso al cuidado infantil y abordara la escasez de educadores de la primera infancia. En concreto, CAA debatió soluciones importantes que ayudaban a las familias a través de:
El proyecto de ley asigna 120 millones de dólares del Fondo General del estado al Departamento de Seguridad Económica (DES) para ayudas a la guardería.
El DES implementó una lista de espera para la mayoría de las familias que solicitaron el Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil el 1 de agosto de 2024, debido al aumento de la demanda y a la limitación de los fondos. A fecha de 28/02/2025, hay 1587 familias y 2607 niños en la lista de espera.
Dado que el proyecto de ley de asignación presupuestaria nunca se sometió a debate en la cámara en la que se originó, la gobernadora Hobbs incluyó una asignación presupuestaria continua de 112,4 millones de dólares del Fondo General del estado para el Programa de Ayuda a la Guardería Infantil en su Presupuesto Ejecutivo para el año fiscal 2026 (FY26). Esto significa que seguirá siendo un tema prioritario de debate durante las negociaciones presupuestarias para ayudar a reducir la lista de espera.
El proyecto de ley impone un impuesto de lujo a los productos de nicotina y vapor de la misma manera que a otros productos de tabaco. Esto es importante, ya que el proyecto de ley destina los ingresos fiscales procedentes de los productos de nicotina y vapor al Consejo de Desarrollo y Salud de la Primera Infancia, también conocido como First Things First (60 %), y al Fondo General del estado (40 %), lo que aumenta los ingresos estatales para programas importantes.
First Things First es la única fuente de financiación pública de Arizona dedicada exclusivamente a la primera infancia. El 7 de noviembre de 2006, los habitantes de Arizona tomaron una decisión histórica en nombre de los niños pequeños de nuestro estado al aprobar la Proposición 203, una iniciativa ciudadana para financiar programas de calidad para el desarrollo y la salud de los niños desde el nacimiento hasta los 5 años, antes de entrar en el jardín de infancia. Los votantes respaldaron ese compromiso con un aumento de 80 centavos por paquete en los productos del tabaco. Dado el descenso en la compra de productos del tabaco en los últimos años, los ingresos de First Things First han disminuido. El proyecto de ley es una extensión de la iniciativa de los votantes, dada la innovación de estos nuevos productos en los últimos años.
Con la disminución de los ingresos, First Things First ha tenido que limitar el número de programas, ofertas y ayudas económicas para programas de educación infantil, como sus becas Quality First Scholarships, que ayudan a las familias con bajos ingresos a pagar una educación y cuidados de calidad para sus hijos pequeños.
Desafortunadamente, este proyecto de ley tampoco fue sometido a debate en la cámara en la que se presentó, lo que dejó a los defensores de la primera infancia frustrados por la falta de apoyo de nuestros legisladores estatales a soluciones de sentido común que ya se han adaptado en más de 30 estados.
Dado que la sesión legislativa aún está lejos de terminar, la CAA seguirá abogando por estas políticas estatales que aumentan la financiación para los programas de cuidado infantil y aprendizaje temprano.
NAEYC Foro de Políticas Públicas
El senador Gallego con líderes de la primera infancia
La directora de Aprendizaje Temprano y Educación de la CAA, Kyrstyn Paulat, asistió al Foro de Políticas Públicas 2025 de la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC) en Washington, D.C.,del 23 al 25 de febrero. La NAEYC representa a más de 50 000 educadores de la primera infancia comprometidos con la promoción de una educación infantil de alta calidad para los niños pequeños. La CAA formó parte del equipo central de Arizona, que también incluía a las filiales de la NAEYC en Arizona, la Asociación de Arizona para la Educación de Niños Pequeños (AZAEYC), junto con su sección sur (SAZAEYC), así como First Things First, la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad del Norte de Arizona.El 25 de febrero, el equipo central de Arizona asistió a visitas a siete de las nueve oficinas del Congreso y a las dos oficinas del Senado de los Estados Unidos. En concreto, el equipo de Arizona hizo hincapié en que el Congreso debería:
Proteger y priorizar nuevas inversiones en programas federales clave de cuidado infantil y aprendizaje temprano que apoyan a los educadores, las familias y los niños pequeños, incluyendo la Subvención en Bloque para el Cuidado y Desarrollo Infantil, Head Start y la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA), tanto en los proyectos de ley de asignaciones presupuestarias para el año fiscal 2025 como para el año fiscal 2026.
Opóngase a los recortes en estos programas y otros programas de los que dependen las familias con niños pequeños y los educadores de la primera infancia, incluidos Medicaid y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
Dar prioridad a las medidas fiscales que ayuden a las familias con niños pequeños a costear el cuidado infantil, como la deducción fiscal por cuidado de hijos y dependientes, y hacer que dicha deducción sea totalmente reembolsable.
Albert Murrieta, de AZAEYC; Diana Hill, de SAZAEYC, y Kyrstyn Paulat, de CAA, reunidos con el representante Ciscomani (derecha).
Nuestras reuniones reforzaron aún más la importancia de la financiación federal para nuestro estado y cómo los recortes a estos programas serían perjudiciales para nuestros niños, familias y comunidades. Aunque la Cámara de Representantes aprobó laresolución presupuestariala semana pasada, hay muchos republicanos de la Cámara, como el representante Ciscomani, que se oponen a los grandes recortes en programas importantes, como Medicaid, y conocen los efectos devastadores que estos tendrían en sus comunidades. El plan presupuestario no impone directamente recortes específicos, pero sí establece directrices sobre cómo compensar las reformas fiscales, como ordenar al Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, que supervisa Medicare y Medicaid, que recorte al menos 880 000 millones de dólares en 10 años.
La aprobación de la resolución presupuestaria fue el primer paso de un proceso muy largo de conciliación presupuestaria. El equipo de Arizona comunicó en todas las reuniones lo importantes que son estos programas y fondos federales para nuestro estado, ya que Arizona depende más de los fondos federales que la mayoría de los estados. Los fondos federales representan el 44 % de los ingresos de Arizona, por encima de la media nacional del 32 %. En concreto, nuestro equipo afirmó que el 74 % de esa financiación federal corresponde a Medicaid y que, en la primera infancia, Medicaid cubre más de la mitad de los nacimientos de Arizona y aproximadamente el 36 % de los niños. En las zonas rurales de Arizona, aún más niños dependen de Medicaid, ya que más del 50 % de la población infantil está asegurada a través del seguro médico público.
Mirando hacia el futuro
El gobierno estatal y federal debe ampliar su apoyo al sector de la atención y la educación tempranas, porque invertir en nuestros niños significa invertir en el futuro de nuestra sociedad. Mientras nos preparamos para una larga y ardua batalla, queremos que sepan que sus historias y experiencias son muy importantes para dar forma a estas decisiones políticas.
Póngase en contacto con sus representantes electos para instarles a que den prioridad a las políticas de primera infancia, ya que la inversión en el aprendizaje temprano y el cuidado infantil es esencial para el bienestar de los niños de Arizona, su educación y salud, y nuestro futuro.
Las soluciones políticas pueden y deben prevenir el hambre y la falta de hogar entre los niños y los jóvenes.
Cada año, la Semana Nacional de Concienciación sobre el Hambre y la Falta de Hogar se celebra intencionadamente justo antes del Día de Acción de Gracias como una oportunidad para llamar la atención sobre aquellas personas que no tienen un lugar al que llamar hogar o que no saben cuándo será su próxima comida.
En Children's Action Alliance (CAA), concienciar sobre el impacto que tienen la falta de hogar y la inseguridad alimentaria en los niños y jóvenes de Arizona es una parte importante de la defensa de soluciones que funcionen.
Inseguridad alimentaria en Arizona
Fuente: Feeding America
«Inseguridad alimentaria» es un término oficial del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. La inseguridad alimentaria se da cuando las personas no tienen suficiente para comer y no saben de dónde vendrá su próxima comida. La inseguridad alimentaria afecta a más de 13 millones de niños estadounidenses. En Arizona, uno de cada cinco niños sufre inseguridad alimentaria. La inseguridad alimentaria está relacionada con daños a largo plazo en la salud y el rendimiento académico de los niños. Al llegar al jardín de infancia, los niños que sufren inseguridad alimentaria suelen estar por detrás de sus compañeros que no la sufren en cuanto a desarrollo cognitivo, emocional y físico. Esto demuestra la necesidad de seguir concienciando a estas familias que están pasando por momentos difíciles, para que Arizona pueda promover el crecimiento, el desarrollo, el aprendizaje y la salud en general, especialmente de los niños más vulnerables de Arizona.
Aumento del costo de los alimentos
Consideremos cómo afecta a las familias el aumento del precio de los alimentos. El precio medio nacional de una docena de huevos era de 1,53 dólares en marzo de 2020, antes de que se dejara sentir el impacto de la pandemia. En agosto de 2024, el coste medio de una docena de huevos era de 3,82 dólares. Durante ese mismo periodo, el precio de una libra de carne picada de ternera pasó de 4,11 dólares a 5,64 dólares. El aumento del coste de los alimentos afecta significativamente a los niños, ya que aumenta el riesgo de inseguridad alimentaria, especialmente para las familias con bajos ingresos, ya que los precios más altos pueden obligar a los padres a reducir la cantidad o la calidad de los alimentos que pueden proporcionar.
Precio medio de determinados productos entre octubre de 2004 y octubre de 2024
Las comidas escolares abordan el problema del hambre infantil en Arizona
En Arizona, el número de niños que reciben comidas escolares gratuitas o a precio reducido ha aumentado del 52 % en 2022 al 58 % en 2023. Desde enero de 2023 hasta junio de 2024, Arizona utilizó 6,75 millones de dólares federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para eximir del pago de la tarifa reducida de las comidas escolares durante el año escolar 2023-2024. Esta inversión en los niños y las familiasproporcionó alrededor de 12 millones de comidas escolares a las familias. Con la expiración de la financiación federal, el presupuesto del año fiscal 2025 de Arizona supuso un gran avance en la lucha contra el hambre infantil, con una asignación de 3,8 millones de dólares en fondos únicos para seguir invirtiendo en comidas escolares para los estudiantes con bajos ingresos que asisten a escuelas públicas y concertadas. Sin embargo, será necesario volver a defender esta causa en la próxima sesión legislativa, ya que se trata de una asignación única. Seguir aumentando el acceso a las comidas escolares, reforzarlas e invertir en ellas contribuirá a mejorar la salud y el bienestar de los niños.
El obstáculo de la vivienda para las familias de Arizona: aumentan los desahucios
El hambre y la falta de vivienda están íntimamente relacionados, lo que repercute profundamente en la salud y la educación de los niños y las familias. El 57 % de los niños de hogares con bajos ingresos también se enfrentan a altos costes de vivienda en Arizona. El aumento de los costes de vivienda incrementa el riesgo de desahucio y falta de vivienda debido a las barreras para conseguir una vivienda estable. El Tribunal de Justicia del Condado de Maricopa informó recientemente que, solo en el condado de Maricopa, 7537 hogares se enfrentaron a procedimientos de desahucio en sus tribunales en septiembre. La última vez que el número de procedimientos de desahucio fue tan alto en septiembre fue hace más de veinte años. La inestabilidad de la vivienda está asociada con consecuencias de estrés y trauma para las familias, y los niños que han experimentado múltiples mudanzas o falta de vivienda son más propensos a desarrollar diversas afecciones de salud, incluidas enfermedades mentales, afecciones respiratorias e infecciones.
El condado de Maricopa está registrando el mayor número de desahucios desde 2006.
Los jóvenes, y especialmente aquellos que han estado en acogida, corren el riesgo de quedarse sin hogar.
Además del aumento de los costes de la vivienda, otras barreras son la disponibilidad limitada de viviendas asequibles, el rechazo de los propietarios a aceptar vales de vivienda y las disparidades económicas que afectan de manera desproporcionada a determinados grupos de población, entre ellos los jóvenes.
Los jóvenes que han estado en acogidacorren unalto riesgode quedarse sin hogar. En su propuesta presupuestaria, que se decidirá en la próxima sesión legislativa, el Departamento de Seguridad Infantil de Arizonapropone reducir este riesgo para los jóvenes en transición a la edad adulta mediante unainversióncontinuade 434 000 dólares para seguir proporcionando una vivienda estable y una ubicación adecuada a los jóvenes vulnerables que están dejando el sistema de acogida. Esta inversión es importante, ya que tiene como objetivo aumentar la capacidad de las viviendas de transición en casi un 80 %, lo que reduce el riesgo de que los jóvenes se queden sin hogar.
La inestabilidad en la vivienda afecta la capacidad de los niños para desarrollarse plenamente.
Según la Organización Mundial de la Salud, la falta de hogar, junto con la inseguridad alimentaria, es un determinante social de la salud, lo que significa que es un factor externo que escapa al control de las personas y que afecta a su bienestar general. Cuando los niños carecen de un lugar seguro donde vivir o de alimentos suficientes para comer, su salud física y mental se ve comprometida. En 2023, el Departamento de Educación de Arizona evaluó el impacto de la falta de hogar en la vida de los niños y descubrió que los estudiantes que se encuentran en esta situación experimentan tasas significativamente más altas de retrasos en el desarrollo, problemas emocionales y dificultades académicas en comparación con sus compañeros que tienen un hogar.
Resultados educativos de los estudiantes sin hogar frente a los que tienen vivienda en Arizona (año escolar 2022-2023)
Durante el año escolar 2022-2023, los datos de evaluación muestran una diferencia significativa en los resultados educativos entre los niños y jóvenes sin hogar y los niños con hogar. Por ejemplo, solo el 15 % de los niños y jóvenes sin hogar alcanzaron los niveles de competencia en inglés, en comparación con el 30 % de todos los estudiantes. La competencia en matemáticas fue aún menor, ya que solo el 10 % de los estudiantes afectados cumplieron las expectativas, en contraste con el 22 % en todo el estado. Los niños sin hogar también se enfrentaron a altas tasas de abandono escolar, del 13,4 %, y el 45 % faltó a clase de forma crónica.
Las soluciones para las personas sin hogar deben abordar las desigualdades
Estas disparidades también son más pronunciadas entre las comunidades de color y los jóvenes LGBTQ+, que están sobrerrepresentados en las poblaciones que sufren la falta de hogar. En el año escolar 2022-2023, los estudiantes negros representaban el 5,6 % del total de matriculados, pero el 13,8 % de los que habían sufrido la falta de hogar, y los estudiantes nativos americanos constituían el 4,2 % del total de estudiantes matriculados, pero el 11 % se veía afectado por la falta de hogar. Los jóvenes LGBTQ+ también están sobrerrepresentados entre los jóvenes que viven en situación de sinhogarismo e inestabilidad de vivienda, ya que el sinhogarismo a menudo se deriva de conflictos familiares y discriminación, lo que los expone a mayores riesgos para la salud mental y problemas de seguridad.
Convertir la concienciación en acción
Acabar con la inseguridad alimentaria y la falta de hogar entre los niños debe ser una prioridad nacional y local en materia de salud y educación. Las consecuencias negativas a largo plazo de la inseguridad alimentaria y la falta de hogar entre los niños se traducen no solo en una mala salud, sino también en malos resultados académicos y económicos.
Vaya, qué miedo: crisis en el cuidado infantil en Arizona
Las investigaciones muestran que ahora cuesta más de 300 000 dólares criar a un niño desde su nacimiento hasta los 18 años. No es de extrañar que el coste del cuidado infantil represente una gran parte de esos gastos, ya que, a nivel nacional, cuesta 1188 dólares al mes el cuidado de un niño en una guardería. En Arizona, concretamente, el 61 % de los niños menores de cinco años tienen a ambos padres trabajando. En los hogares con dos ingresos, aproximadamente el 13 % de sus ingresos se destina al cuidado infantil. La proporción de ingresos es mucho mayor en los hogares con un solo ingreso, ya que más del 36 % de sus ingresos se destina al cuidado infantil. Esto afecta de manera desproporcionada a las mujeres, ya que el 76,5 % de los hogares monoparentales de Arizona eran mujeres en 2022.
Financiación estatal: un pequeño regalo, pero se necesita más inversión
El cuidado infantil ha carecido de fuentes de financiación sostenibles, lo que ha repercutido tanto en el acceso como en la calidad de la atención prestada a los niños. La Subvención Federal para el Cuidado y Desarrollo Infantil (CCDBG) es el principal programa federal de subvenciones que permite a los estados proporcionar ayuda para el cuidado infantil a las familias trabajadoras con bajos ingresos que tienen hijos. En Arizona, el 31 % de los niños menores de seis años cumplen los requisitos de ingresos para recibir asistencia para el cuidado infantil, según las normas federales, como promedio mensual. Sin embargo, el 88 % de los niños que cumplen los requisitos de ingresos no tienen acceso a la asistencia para el cuidado infantil debido a la insuficiencia de fondos.
Asistencia para el cuidado infantil: elegibilidad frente a accesibilidad
Aquí en Arizona,First Things Firstes la única fuente de financiación pública del estado dedicada exclusivamente a la primera infancia, lo que incluye soluciones para el cuidado infantil. La principal fuente de esta financiación proviene de un impuesto sobre los productos del tabaco, pero los ingresos por tabaco han ido disminuyendo.
En lo que respecta a las contribuciones estatales, el gobernador Hobbs y la legislatura destinaron 12 millones de dólares del Fondo General a la asistencia para el cuidado infantil, lo que mejora el acceso y la asequibilidad para las familias, así como la estabilización de la red. Esta financiación supone un hito importante, ya que es la primera asignación del Fondo General para servicios de cuidado infantil en más de una década. Sin embargo, la cantidad es significativamente inferior a la que los defensores identificaron como necesaria y se trata solo de una asignación de fondos única. Como resultado, poco después de la aprobación del presupuesto estatal, el Departamento de Seguridad Económica (DES) restableció la lista de esperapara el cuidado infantil el 1 de agosto de 2024. Esta lista de espera es obligatoria por ley cuando la demanda de subsidios para el cuidado infantil supera la financiación disponible.
El impacto de la lista de espera: una auténtica historia de terror
Si bien hayalgunas excepcionespara las familias que no quedan excluidas de la lista de espera para recibir asistencia para el cuidado infantil, como las familias que actualmente reciben asistencia para el cuidado infantil, las familias que son derivadas para recibir asistencia para el cuidado infantil desde el programa Jobs y las familias que son derivadas desde el Departamento de Seguridad Infantil de Arizona o el Departamento Tribal de Bienestar Infantil al DES para recibir asistencia para el cuidado infantil, actualmente hay muchas otras familias que necesitan ayuda para pagar el cuidado infantil, pero no pueden obtenerla.
De hecho,el DESestima que alrededor de 5200 niños se verán afectados por el restablecimiento de la lista de espera cada mes. Esto no solo es una mala noticia para las familias, ya que la lista de espera también afecta a los proveedores. Actualmente, hay másde 22 000 niñosbajo el cuidado de un proveedor autorizado. Con la implementación de la lista de espera, algunas jurisdicciones locales están evaluando cómo esto afectará a los niños y las familias de su región. El condado de Pimaestima que habrá una reducción de 1959 subsidios para el cuidado infantil y becas First Things First en su condado. Actualmente no hay ninguna solución a la vista, ya que la solicitud del Fondo General del DES incluye una importante inversión de 57,7 millones de dólares para el año fiscal 2026 con el fin de aumentar las tarifas de los proveedores en Arizona para cumplir con los requisitos federales, pero la solicitud no incluye fondos para eliminar la lista de espera.
Establecer prioridades
El acceso a programas de cuidado infantil y aprendizaje temprano de alta calidad promueve resultados positivos para las familias de Arizona, al tiempo que apoya el desarrollo saludable de los niños. El cuidado infantil accesible permite a los padres permanecer en la fuerza laboral y crea una base sólida para el futuro de los niños. Sin embargo, el precio y el acceso al cuidado infantil han presentado desafíos para las familias trabajadoras de Arizona. Children's Action Alliance, junto con sus socios en todo Arizona, sigue pidiendo a los responsables políticos que den prioridad a la accesibilidad, la asequibilidad y la equidad invirtiendo en el cuidado infantil para los niños y las familias de Arizona.
Thank you, Kinship Caregivers!
It’s Kinship Caregiver Month, a time to especially honor those who step in to care for children when they need them most. In addition to our applause, let’s also give them policies that support the success of their families.
This year, The Annie E. Casey Foundation has shared information from a new survey of state policies. The report notes that 50% or more of children in foster care were in kinship placements in Arizona, Hawaii, and West Virginia. That makes Arizona one of the top three states in the country for kinship care placement. This is an important advancement for children and families in Arizona.
Our state now has the opportunity and responsibility to keep moving forward in our support of kinship caregivers.
We agree with the report that there are many ways to create equitable support for caregivers, primarily through these three actions:
Reduce barriers to licensing and adopt kin-specific licensing standards so that more grandparents and family can step in when needed;
Provide equitable financial support for every child in the custody of the Department of Child Safety, regardless of caregiver licensure status so a grandparent receives the same level of support as all foster care parents, and
Nearly 103,000 Arizona kids lost AHCCCS, but KidsCare expansion brings hope.
Since the end of the public health emergency a year ago, 103,000 fewer Arizona children are enrolled in AHCCCS coverage with the return to regular renewal requirements, according to a new report from Georgetown University Center for Children and Families. AHCCCS and its companion KidsCare provide child-specific health insurance for nearly 900,000 children, including routine preventive care, developmental screenings and treatment, vaccinations, behavioral health, and vision and dental services.
While some of these children may have gained other coverage, through a parent’s employer or the Health Insurance Marketplace, more Arizona children likely have become uninsured in the past year.
But there is good news. On April 1, the income limit for KidsCare increased by nearly $10,000 a year for a family of four, meaning 10,000 additional Arizona children will become eligible. Also, at the beginning of this year, new federal requirements took effect providing 12 full months of continuous coverage for children in AHCCCS and KidsCare, meaning fewer administrative requirements for families to maintain their healthcare coverage.
Children’s Action Alliance continues working with our community partners and AHCCCS to increase children’s access to coverage. If you or someone you know needs health insurance, visit Cover AZ’s website to find a local community-based organization to help.
The report ranks the state on child wellness. It examines early care and education, including child care and preschool, with an emphasis on how many Arizona children and families lack access to those systems, particularly those from historically and contemporarily marginalized communities such as children who are Latino, Black, Indigenous, as well as children who live in rural communities and low-income households, and dual-language learners.
Pima County and Southern Arizona leaders are showing the way through new innovative programs, such as Preschool Promise and Pascua Yaqui Early Care and Learning Center. In addition, Children’s Action Alliance’s emerging work with Spanish-speaking child care providers and dual-language families is focused on understanding paths to meaningful access to high-quality early learning programs and identifying barriers that exist in receiving needed assistance.
The data tells us that state solutions are needed if we are to fulfill our vision of an Arizona where all children and families thrive. The report confirms that early care and education in Arizona have lacked sustained investment over the past two decades, at a time when other states have increased investments in young children. The impacts of these systemic shortfalls have impacted both access to and quality of care for Arizona's youngest.
While many solutions are important for the success of Arizona’s youngest children, one immediate call to action is clear. Governor Hobbs has presented a balanced budget plan that prioritizes $100M in general funds to keep access to affordable child care within reach of thousands of working families and to help child care providers keep their doors open and sustain wages for child care workers.
These state funds are critical as the federal pandemic funding expires. Investing our tax dollars in our children and families is investing in the future of our state and economy. Let’s be sure to let elected leaders know that the consequences of failing to invest are too great - this $100M general fund investment must be in this year’s budget.
Graphics by Meek, S.E., Alexander, B.L., Bucher, E., Soto-Boykin, X., Catherine, E., Palomino, C., Ameley-Quaye, A. (November, 2023). Start with Equity Arizona: Increasing Access, Improving Quality, and Advancing Equity in Arizona’s Early Care and Learning Systems. The Children’s Equity Project at Arizona State University. Retrieved from: https://cep.asu.edu/resources/Start-with-Equity-Arizona
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