Medicaid en las escuelas: una fuente de financiación clave para garantizar que los niños reciban los servicios de salud que necesitan para desarrollarse plenamente. 

Los servicios de salud que se prestan en las escuelas ofrecen la oportunidad de llegar a los niños allí donde se encuentran y proporcionarles servicios sanitarios esenciales en el entorno en el que pasan la mayor parte de su tiempo. Los servicios de salud en el ámbito escolar revisten especial importancia en las comunidades rurales y de bajos ingresos, donde el acceso a los servicios de salud es limitado o difícil.  

La Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA) garantiza que los alumnos con discapacidad reciban una educación pública gratuita y adecuada, adaptada a sus necesidades individuales. Además de las iniciativas específicas de financiación locales y estatales destinadas a cubrir estas necesidades, la Ley de Cobertura Catastrófica de Medicare autorizó la financiación federal para prestar servicios médicamente necesarios a los alumnos, de conformidad con su Programa de Educación Individualizado (IEP) o su Plan de Servicios Familiares Individualizado (IFSP). En 1995, las agencias educativas locales (LEA), también conocidas como distritos escolares, pasaron a ser proveedores elegibles en el marco del programa Medicaid para recibir el reembolso de los servicios prestados en el entorno escolar. Con ello, el programa Medicaid en el ámbito escolar se convirtió en un programa conjunto federal y estatal que financia determinados servicios médicos y de transporte para los estudiantes que cumplen los requisitos.  

El Programa de Solicitud de Reembolsos de Medicaid en los Centros Educativos 

El acceso a los servicios sanitarios en el ámbito escolar es fundamental para mejorar la salud y el rendimiento académico de los alumnos. En Arizona, el Programa Medicaid School-Based Claiming (MSBC) es el programa estatal de Medicaid en el ámbito escolar, en el que el Sistema de Contención de Costes Sanitarios de Arizona (AHCCCS) reembolsa a las autoridades educativas locales (LEA) por la prestación de servicios médicos y de transporte a los alumnos que cumplen los requisitos. El programa MSBC cuenta con tres fuentes de financiación, a saber: 

• Solicitud de pago directo (DSC): procedimiento mediante el cual los proveedores autorizados registran y facturan determinados servicios cubiertos por Medicaid para su pago 

• Solicitud de reembolso administrativo de Medicaid: se incluye el reembolso de las actividades administrativas de divulgación habituales en el ámbito escolar a través de un informe de gastos trimestral 

• Liquidación anual de gastos: se incluye el reembolso de los gastos relacionados con los servicios médicos y de transporte que figuran en un informe anual de gastos, el cual se concilia posteriormente con las reclamaciones pagadas por el DSC. 

En 2014, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) enviaron una carta a los directores estatales de Medicaid en la que se abordaba la revocación de la política de «atención gratuita», vigente desde hacía mucho tiempo. Esto permitió a las agencias locales de educación (LEA) disponer de flexibilidad para solicitar el reembolso de servicios que no estuvieran específicamente incluidos en un IEP o un IFSP. Esta oportunidad de ampliación beneficia a más estudiantes afiliados a Medicaid que cuentan con otro plan de atención médica, siempre que se haya establecido la necesidad médica. Esta oportunidad de ampliación del programa, denominada «Open Care», fue introducida por AHCCCS en 2021 y aumenta el reembolso de Medicaid para las LEA que participan en el Programa MSBC.  

Repercusiones de los recortes en Medicaid sobre los estudiantes con discapacidad en Arizona 

Los recortes propuestos a Medicaid suponen una grave amenaza para los servicios de salud para estudiantes, lo que afecta especialmente a los estudiantes con discapacidad. Las autoridades educativas locales (LEA) dependen de Medicaid para financiar servicios esenciales como la atención de enfermería, el asesoramiento en salud mental y las terapias especializadas. Una^encuesta¹ realizada por la Healthy Schools Campaign reveló que: 

• El 80 % de las autoridades locales prevé recortes de personal en los servicios sanitarios 

• El 70 % prevé recortes en los programas de salud mental y conductual 

• El 62 % prevé una reducción de los recursos destinados a las tecnologías de apoyo si se llevan a cabo estos recortes  

Esas reducciones podrían afectar negativamente al rendimiento académico y al bienestar, especialmente en el caso de los estudiantes con discapacidad que dependen de estas ayudas fundamentales. 

Para los estudiantes de Arizona, estos recortes propuestos afectarían gravemente a los servicios de salud escolares prestados en el marco de los IEP. En 2023, 51 237 estudiantes recibieron servicios cubiertos por Medicaid, y el 85 % de los estudiantes de Arizona asisten a centros educativos inscritos en el Programa MSBC.² Entre los servicios esenciales que corren peligro se incluyen la atención de enfermería, como la administración de medicamentos, así como el apoyo en materia de salud conductual, que abarca la terapia, el asesoramiento y las pruebas psicológicas. Aquí puede consultarse una lista completa de los servicios y tipos de proveedores que pueden optar al reembolso de Medicaid. Dado que la financiación de Medicaid es esencial para estos programas, los recortes a Medicaid obligarían a las LEA a reasignar recursos o a eliminar los servicios por completo, lo que pondría en peligro la salud de los estudiantes, su éxito académico y su bienestar general. 

Función de la CAA y próximos pasos 

La Alianza de Acción Infantil (CAA) ha proseguido con sus esfuerzos para destacar la importancia del Programa MSBC, concretamente con la ampliación de Open Care, colaborando con las partes interesadas y dando a conocer el programa. Aunque el programa se ha ampliado, la CAA ha identificado la necesidad de dar a conocer mejor el Programa MSBC, incluyendo cómo participar, qué tipos de servicios son subvencionables y que las LEA participantes en el MSBC ahora pueden solicitar el reembolso a través de Open Care. Dado que la mayoría de los estudiantes de Arizona asisten a una LEA participante, sigue existiendo un fuerte deseo de aumentar la participación y la utilización en todo el estado.  

AHCCCS también está introduciendo cambios y medidas de flexibilidad adicionales a través de una Enmienda al Plan Estatal (SPA) basada en las directrices de los CMS para 2023. Aunque la presentación de la SPA se encuentra actualmente retrasada debido a las incertidumbres a nivel federal, la CAA aprovecha esta oportunidad para seguir colaborando con AHCCCS, las autoridades locales de educación (LEA), las entidades de facturación y otras partes interesadas con el fin de promover el programa y mejorar su comprensión. Aunque no sabemos con certeza qué implicarán los cambios a nivel federal para el Programa MSBC, la CAA sí sabe que el Programa MSBC es importante y constituye una fuente de financiación vital para muchas LEA del estado.

La CAA reconoce que los posibles recortes en Medicaid no solo afectan a la salud y el bienestar de los estudiantes, sino que también suponen una presión económica adicional para las autoridades educativas locales.  

 «Con los recortes en Medicaid, los salarios del personal actual de servicios relacionados tendrían que sufragarse con cargo al fondo general, lo que tendría un efecto dominó negativo en todos los servicios para los alumnos».— Director de Educación Especial, Arizona 

En el marco de la lucha actual por la defensa de Medicaid, queremos recordarles que el programa Medicaid en los centros educativos sigue siendo una prioridad para la CAA. Para obtener más información y saber cómo participar si pertenecen a una autoridad educativa local (LEA) que aún no participa, hagan clic aquí. 

Si está interesado en participar como parte interesada o desea encontrar soluciones para mejorar la comprensión del programa, envíe un correo electrónico a la directora de Aprendizaje Temprano y Educación de la CAA, Kyrstyn Paulat, a la dirección kpaulat@azchildren.org  

^1. Campaña «Health School». (12 de marzo de 2025) Nuevo informe: Cómo los recortes a Medicaid perjudicarán a los estudiantes y a las escuelas. https://healthyschoolscampaign.org/blog/report-how-medicaid-cuts-will-harm-students-schools/

² Sistema de Contención de Costes Sanitarios ^{de Arizona} . (2024) Ficha informativa sobre la facturación de Medicaid en el ámbito escolar. https://www.azahcccs.gov/PlansProviders/FeeForServiceHealthPlans/ProgramsAndPopulations/thirdpartyaccounts/SBC.html