La pandemia revela la necesidad de apoyo financiero directo para los jóvenes que han estado en acogida.
La semana pasada, en Arizona recibió casi 10,5 millones de dólares en fondos federales. para proporcionar una ayuda por la pandemia muy necesaria y largamente esperada a jóvenes mayores y a los jóvenes que han estado en acogida hasta los 27. Estos fondos complementarios fueron proporcionados por la Ley de Apoyo a los Jóvenes en Acogida y a sus Familias durante la Pandemia, aprobada a finales del año pasado como parte de la de Asignaciones, y son el fruto de la labor de defensa de los jóvenes de todo el país que presionaron al Congreso para que proporcionara ayuda económica directa a jóvenes con experiencia en acogida, la mayoría de los cuales habían quedado excluidos de las medidas de estímulo anteriores. Aunque no es nuevo, y se ha visto acelerado por la pandemia, el el concepto de proporcionar, sin condiciones a los jóvenes que han superado la edad para permanecer en acogida está calando.
Antes de la pandemia, muchos jóvenes adultos ya dependían de sus padres y familiares para la vivienda y el apoyo económico hasta bien entrados los veinte años, y esa tendencia se ha acentuado drásticamente durante la crisis de la COVID-19 .. Con altas tasas de desempleo, salarios estancados y elevados costes de la vivienda, el camino hacia la independencia financiera para los jóvenes adultos está plagado de obstáculos que son casi imposibles de sortear sin la ayuda de la familia. Pero eso es precisamente lo que deben hacer los jóvenes que han superado la edad límite para permanecer en acogida. En Arizona, unos 900 jóvenes en acogida superan la edad límite del sistema cada año. Pueden optar por participar en el programa de acogida prolongada hasta los 20 años, pero al cumplir los 21cumple pérdida del apoyo económico del estado y deben valerse por sí mismos. «El gobierno actúa como su padre o madre y, a continuación, retira rápidamente la ayuda económica, privando a los jóvenes en acogida de la red de seguridad que tantos de sus compañeros consideran cada vez más necesaria. Esta disparidad añadida agrava la desventaja sistémica que ya sufren los jóvenes en acogida y los expone a un mayor riesgo de pobreza, falta de hogar y encarcelamiento», afirman Mark Courtney y Shanta Trivedi en el artículo publicado recientemente Argumentos a favor de proporcionar una renta garantizada a los jóvenes que salen del sistema de acogida.
Según una investigación que demuestra que permanecer en acogida después de los 18 años aumenta la probabilidad de resultados positivos en la edad adulta y reduce la probabilidad de resultados negativos, Courtney, profesora de la Universidad de Chicago que lleva décadas estudiando las experiencias de antiguos jóvenes en acogida, y Trivedi hacen un llamamiento a los estados y las localidades para que proporcionen una ayuda económica periódica a los jóvenes en su transición del sistema de acogida a la vida adulta independiente. Los programas de renta garantizada, como el destinado a antiguos jóvenes en acogida que se está probando actualmente en el condado de Santa Clara, California, proporcionan pagos directos en efectivo a personas con necesidades económicas. Aunque se destinan a quienes más lo necesitan, estos pagos no están condicionados al desempleo ni sujetos a otros requisitos. Los beneficiarios pueden utilizar los fondos de manera flexible para satisfacer sus necesidades más urgentes en cada momento: comida, alquiler, transporte o educación. Es importante destacar que dado que los programas de ingresos garantizados no están supeditados de que el beneficiario esté desempleado, facilitan la participación en el mercado laboral, lo cual es fundamental para los jóvenes que han estado en acogida y que no cuentan con el apoyo de la familia como respaldo cuando necesitan ayuda para pagar el alquiler, la comida, la asistencia sanitaria y otras necesidades básicas.
Impulsada por las realidades que ha puesto de manifiesto la COVID-19, la idea de una renta garantizada para los jóvenes que han estado en acogida está ganando terreno en la comunidad dedicada al bienestar infantil y más allá. La semana pasada se presentó un proyecto de ley en California para extender el programa piloto de Santa Clara a todo el estado, y nuevas encuestas muestran que, a nivel nacional, la mayoría de los votantes está a favor de un programa de renta garantizada para los jóvenes adultos que salen del sistema de acogida.
Fuente: Data for Progress y The Lab https://theappeal.org/the-lab/report/guaranteed-income-for-kids-transitioning-out-of-foster-care/
Incluso antes de la pandemia, muchos jóvenes dependían de sus padres para su sustento económico—una tendencia que aumentado precipitadamente durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, los jóvenes adultos que han superado la edad para permanecer en acogida no cuentan con un sistema de apoyo similar y, sin él, tienen dificultades. Arizona ha realizado importantes inversiones en su programa de acogida prolongada en los últimos años, pero eso sigue dejando a muchos expuestos a situaciones extremas como la falta de hogar, el encarcelamiento y la pobreza al cumplir los 21 años. Poner a disposición de los jóvenes que han estado en acogida un apoyo económico basado en sus necesidades supondría un salvavidas para los jóvenes vulnerables y les ayudaría a realizar con éxito la transición a una vida adulta independiente.
