Como era de esperar, la pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto significativo en los niños de nuestro país. El reciente informe de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP) muestra que las puntuaciones de los alumnos en la NAEP han bajado en matemáticas y lectura.  Aunque a los estudiantes de Arizona les fue mejor en general que a los de la mayoría de los estados, sus puntuaciones siguen estando entre las más bajas del país en cuanto al rendimiento académico. La evaluación de la NAEP, que se lleva a cabo en los 50 estados y en el Distrito de Columbia, permite comparar el rendimiento académico entre estados. Se realizó en 2019 y muestra el rendimiento de los estudiantes antes y después de la pandemia de COVID.

Aunque las puntuaciones en matemáticas han aumentado de forma constante desde 1990, las puntuaciones medias en matemáticas a nivel nacional en 2022 fueron 5 puntos más bajas en cuarto curso y 8 puntos más bajas en octavo curso. Afortunadamente, siguen siendo superiores al nivel de referencia establecido en 1990, lo que indica que no se ha perdido todo el progreso logrado en matemáticas. No se puede decir lo mismo de la competencia lectora.  Las puntuaciones medias en lectura a nivel nacional disminuyeron en 3 puntos tanto en cuarto como en octavo curso, lo que ha anulado TODO el progreso logrado desde 1992. La buena noticia es que los niños de Arizona experimentaron descensos menores que la media nacional en lectura en ambos cursos, con una disminución de menos de un punto en las puntuaciones de lectura.

Las buenas noticias de nuestro estado deben matizarse por el hecho de que solo el 31 % de todos los niños de Arizona obtuvieron una puntuación igual o superior al nivel de competencia en lectura. Además, a los estudiantes de minorías étnicas les fue mucho peor en la evaluación de lectura: los estudiantes afroamericanos obtuvieron 32 puntos menos y los hispanos, 26 puntos menos que los estudiantes blancos. La comprensión lectora está relacionada con el éxito académico posterior y con unas tasas de graduación más altas.  Además, los niños que viven en la pobreza tienen más probabilidades de tener dificultades con la comprensión lectora. Arizona tiene un largo camino por recorrer para proporcionar a todos los niños los recursos que necesitan. Debemos empezar ahora mismo abordando la inminente crisis del límite de gasto (AEL) a la que se enfrentan las escuelas públicas de Arizona.

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