Guía de temas de 2022: Políticas sobre la primera infancia

Situación actual: 

Todos los niños merecen disfrutar de experiencias de alta calidad durante la primera infancia para garantizar que estén preparados para la escuela y para la vida.

Datos clave:

  • Aproximadamente el 50 % del estado de Arizona es una zona sin servicios de guardería[1]
  • En Arizona hay 304 180 niños que necesitan servicios de guardería y solo 234 280 plazas disponibles, lo que significa que 76 740 niños que necesitan estos servicios no tienen acceso a ellos
  • El objetivo del «Arizona Early Learning Progress Meter» es que, para 2030, el 35 % de los niños de 3 y 4 años estén matriculados en centros de educación infantil de calidad; actualmente, la tasa de matriculación es de apenas un 17 % y está disminuyendo.
  • Arizona se enfrenta a una grave crisis de financiación de la educación infantil, ya que los fondos federales destinados a la COVID-19 —que han servido para cubrir el déficit de financiación estatal en este ámbito— se agotarán en 2024
  • El coste medio anual del cuidado de bebés en guarderías es de 11 017 dólares; el coste medio anual del cuidado de bebés en el hogar es de 7509 dólares; incluso con ayudas, el cuidado infantil resulta inasequible para la mayoría de las familias de Arizona

En Children’s Action Alliance creemos que un buen comienzo en la vida conduce a un futuro próspero. Dado que el coste de la vida no deja de aumentar, es de suma importancia proporcionar a todas las familias los recursos y servicios que necesitan para prosperar. Creemos que el Estado debe asumir un papel activo en el apoyo a las familias, como forma de respaldar a los niños durante los años más vulnerables de su vida.

Estas primeras experiencias marcan el aprendizaje a lo largo de toda la vida del niño, ya que el desarrollo del cerebro humano se produce de forma más rápida y notable durante los tres primeros años de vida. Por cada dólar que se invierte en la primera infancia, se ahorran hasta 16 dólares gracias a la reducción de los gastos en educación especial, asistencia social y costes relacionados con la delincuencia. Las inversiones en las primeras etapas de la vida también aumentan las tasas de graduación en secundaria y en la universidad, y estimulan el desarrollo económico.

Prioridades legislativas para la primera infancia en 2023

Ampliar el acceso a los servicios de guardería: aumento de las tarifas para los proveedores de servicios de guardería

El año pasado se distribuyeron fondos federales a Arizona para ayudar a la red de cuidado infantil a recuperarse y reconstruirse tras la pandemia de COVID-19. Estos fondos contribuyeron a estabilizar el acceso a un cuidado infantil de calidad al aumentar las tarifas de los proveedores de cuidado infantil hasta situarlas en el percentil50 yel 50 de la Encuesta de Tarifas de Mercado de 2018.Es fundamental que el estado invierta para mantener las tarifas de los proveedores de cuidado infantil en el nivel de referencia federal y para apoyar el crecimiento y la sostenibilidad de la red de cuidado infantil de Arizona.

Ampliación del servicio de consulta de salud mental: Smart SupportTM

SmartSupportTM es un programa único que ofrece asesoramiento en salud mental infantil a los centros de cuidado infantil con el fin de promover el desarrollo social y emocional de todos los niños a su cargo, y ayudar a los profesionales a atender a los niños con dificultades de comportamiento. Los programas de asesoramiento en salud mental constituyen un enfoque de eficacia probada para favorecer el desarrollo saludable de todos los niños a cargo de estos centros, y la inversión estatal es necesaria para que los centros de cuidado infantil puedan maximizar la calidad de sus servicios.

Apoyo al sistema de visitas domiciliarias «Strong Families AZ»: Nurse-Family Partnership

Debido a la expiración de los fondos de la subvención, dos organismos de Arizona que ofrecen el programa de visitas domiciliarias de enfermería «Nurse-Family Partnership» (NFP), basado en la evidencia, a madres primerizas de bajos ingresos y a sus bebés, se verán obligados a suspender los servicios para hasta 200 familias en los condados de Maricopa y Pima. NFP forma parte del sistema de visitas domiciliarias Strong Families AZ, que ofrece servicios y apoyo voluntarios a domicilio para padres y cuidadores de niños pequeños. Se necesita financiación estatal para evitar esta pérdida de servicios y ampliar los servicios de visitas domiciliarias de Nurse-Family Partnership a otras familias necesitadas de Arizona.

Ampliar el acceso a entornos de aprendizaje temprano de alta calidad

Todos los niños, en todas las comunidades y en todos los rincones de Arizona, deberían tener acceso a opciones de educación infantil de alta calidad. Se ha demostrado que los programas de educación infantil de alta calidad que incluyen servicios integrales están estrechamente relacionados con el éxito académico y el desarrollo de habilidades para la vida de los niños. Las investigaciones demuestran que los niños que provienen de familias con varios factores de riesgo son los que más se benefician del acceso a programas de educación infantil de alta calidad.[2] La Subvención para el Aprendizaje Temprano de Alta Calidad (HQEL), proporcionada por el Departamento de Educación de Arizona (ADE) a través de Educación Infantil (ECE), ofrece a los niños y a las familias la oportunidad de acceder a entornos de aprendizaje temprano de alta calidad mediante la asignación de fondos a programas ubicados en comunidades con grandes necesidades (HNC).[3] Para aumentar y ampliar el acceso a una atención y educación tempranas de alta calidad a un mayor número de niños de Arizona que viven en comunidades con grandes necesidades, y que de otro modo podrían no tener acceso a entornos de aprendizaje temprano de alta calidad antes de su ingreso al jardín de infancia, se debería destinar una inversión estatal adicional al programa de subvenciones HQEL.

[1] Se entiende por «desierto de guarderías» cualquier sector censal con más de 50 niños menores de 5 años en el que no haya ningún centro de cuidado infantil o haya tan pocas opciones que el número de niños supere en más de tres veces el número de plazas autorizadas. El 50 % del estado es un desierto de guarderías. Esto no solo incluye las zonas rurales, sino también las zonas urbanas, entre ellas el sur de Phoenix. Fuente: https://childcaredeserts.org/2018/

[2] Extraído de https://www.azed.gov/ece/hqel

[3] Ibíd.

Guía de temas 2022 (PDF)