Los niños en edad preescolar de Arizona corren el riesgo de quedarse atrás
El jueves pasado, el Instituto Nacional para la Investigación en Educación Temprana (NIEER) publicó su informe anual sobre el estado de la educación preescolar. El informe es una comparación estado por estado de la financiación, el acceso y las mejores prácticas de los programas preescolares. El informe de este año señala que los programas preescolares se encuentran en una encrucijada crítica. Durante la pandemia de COVID, la matriculación en los programas disminuyó drásticamente, mientras que se produjo una afluencia de fondos de ayuda para la pandemia destinados a ayudar a mantener la infraestructura. A medida que esos fondos federales temporales están llegando a su fin, los estados, incluido Arizona, se enfrentan a la elección de producir sus propios recursos adicionales para la educación preescolar o retroceder en sus progresos.
Durante el año escolar 2022-2023, la matriculación de niños de 4 años en preescolares públicos aumentó, pero Arizona sigue estando muy por detrás del resto del país, ocupando el puesto 43 de 50. El gasto estatal ascendió a 20 779 103 dólares (casi en su totalidad atribuidos a los fondos de First Things First), y otros 11 450 342 dólares en fondos federales de recuperación respaldaron el programa, lo que supone un aumento de 10 792 365 dólares (50 %), ajustado a la inflación desde el año pasado. Los responsables políticos no han invertido ni un solo dólar del fondo general en la educación preescolar. Arizona sigue sin cambios y muy por detrás del resto del país, ya que solo cumple tres de los diez criterios de referencia de buenas prácticas. Mientras que gran parte del resto del país ha logrado avances notables, los niños se están quedando atrás en estados como Arizona, que no han realizado ningún cambio fundamental. El acceso a una educación preescolar de alta calidad es una forma de garantizar que los niños pequeños lleguen al jardín de infancia preparados para tener éxito.
Ahora más que nunca es importante que nuestros responsables políticos den prioridad a la inversión en programas de alta calidad para la primera infancia.
