La tasa de niños sin seguro médico entre los más pequeños está aumentando a un ritmo alarmante

La tasa de niños sin seguro médico entre los más pequeños del país está aumentando a un ritmo alarmante, y esta tendencia debería servir de llamada de atención para los responsables políticos de Arizona. Tras años de avances, cada vez hay más bebés, niños pequeños y en edad preescolar que carecen de seguro médico. Se trata de un retroceso preocupante que pone en riesgo la salud y el desarrollo de los niños pequeños, al tiempo que supone una carga económica adicional para unas familias que ya se ven muy afectadas por el aumento de los costes.

Un nuevo informe del Centro para la Infancia y las Familias (CCF) de la Universidad de Georgetown revela que más de 43 200 niños de entre 0 y 6 años carecían de seguro médico en Arizona en 2024. El informe indica que el 9 % de los niños menores de 6 años de Arizona carecían de seguro médico en 2024, frente al 7,4 % registrado en 2022. Lamentablemente, Arizona se sitúa muy por encima de la media nacional del 5,3 % y tiene la tercera tasa más alta de niños menores de 6 años sin seguro médico del país. 

Los resultados ponen de relieve lo que está en juego para nuestros niños más pequeños:

• Cada vez son más los niños pequeños que pierden su cobertura sanitaria. Los bebés , los niños de corta edad y los niños en edad preescolar están sufriendo pérdidas de cobertura más acusadas que los niños de más edad, precisamente en un momento en el que necesitan citas médicas de control importantes. 
• La cobertura protege a las familias del aumento de los costes. El seguro médico ayuda a las familias a costearse la atención sanitaria, a evitar endeudarse por gastos médicos y a ofrecer a los niños pequeños un comienzo más saludable y estable.
• Si no se toman medidas, más niños podrían quedarse sin cobertura. Los recortes en Medicaid y los nuevos obstáculos administrativos podrían dificultar que las familias consigan y mantengan un seguro médico para sus hijos.

Las investigaciones demuestran que la cobertura de Medicaid para los niños está relacionada con un mejor acceso a la atención sanitaria y con mejores resultados en materia de salud, educación y economía en la edad adulta. El acceso a la atención médica es especialmente importante para los bebés, los niños pequeños y los niños en edad preescolar, que requieren visitas frecuentes al médico durante sus primeros años de vida. Cuando los niños pequeños tienen seguro médico, las familias tienen más posibilidades de detectar retrasos en el desarrollo y otros problemas de salud que pueden afectar a la capacidad de aprendizaje del niño. La Academia Americana de Pediatría recomienda 12 revisiones médicas antes de que el niño cumpla los 3 años, lo que ayuda a garantizar que los niños se desarrollen adecuadamente y reciban la atención preventiva que necesitan.

Los datos de afiliación más recientes agravan la preocupación. El sistema de seguimiento de afiliaciones a Medicaid y CHIP del CCF de Georgetown ha registrado una disminución de casi 75 000 niños (-11,3 %) afiliados a Medicaid/CHIP desde enero de 2025 en Arizona.

La situación en Arizona podría haber sido aún peor, pero la gobernadora Hobbs y la Asamblea Legislativa de Arizona lograron un triunfo bipartidista en favor de los niños al ampliar el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP) —Kids Care— hasta el 225 % del umbral federal de pobreza a partir de 2024, lo que permitirá que más de 22 000 niños más puedan optar a la cobertura sanitaria.

La cobertura también es importante para los padres. Cuando los padres pierden su cobertura sanitaria, es más probable que sus hijos se queden sin seguro, lo que pone a toda la familia en riesgo de sufrir dificultades económicas.

Todos estamos de acuerdo en que ningún niño debería quedarse sin asistencia sanitaria. Children’s Action Alliance insta a los legisladores de Arizona a que tomen medidas para reducir el número de niños pequeños sin seguro y garantizar que los niños que cumplan los requisitos puedan obtener y mantener una cobertura sanitaria asequible. Ahora que las negociaciones presupuestarias de Arizona están llegando a su fin, es fundamental que los dirigentes del estado destinen fondos al AHCCCS y al DES para hacer frente a los retos que plantea la aplicación de la H.R.1 y evitar que un número aún mayor de niños pierda su cobertura sanitaria.