Echa un vistazo a la tabla de resultados de este año

Los legisladores de Arizona tuvieron una oportunidad única en esta sesión legislativa. La pandemia no provocó el déficit de 1.000 millones de dólares que se esperaba. En cambio, los analistas estimaron que había más de 1.500 millones de dólares en ingresos recurrentes sin asignar, además de casi 3.000 millones de dólares en fondos puntuales. Estos fondos podrían haberse utilizado para invertir en el futuro de Arizona. Desde las escuelas públicas hasta la atención sanitaria y la vivienda asequible, existían muchas oportunidades para realizar mejoras que habrían tenido un impacto duradero en nuestro estado. En cambio, la legislatura desperdició esta oportunidad y aprobó recortes fiscales sin precedentes. Como resultado, los recortes tendrán un impacto devastador en el futuro de Arizona al privar a las futuras legislaturas y gobernadores de los ingresos que podrían utilizar para realizar el tipo de inversiones en nuestros niños y familias que permiten prosperar a todas las comunidades de Arizona.

No todos los legisladores votaron a favor de estas malas políticas. En esta sesión legislativa hubo algunos aspectos positivos, ya que la mayoría de los legisladores se unieron para aprobar leyes que marcarán una diferencia positiva en las vidas de los niños de Arizona. Nuestra ficha de evaluación legislativa es un recurso que permite echar un vistazo a algunas de las leyes clave presentadas este año que afectan a los niños y a cómo votaron los legisladores de Arizona sobre esos proyectos de ley. A todos los legisladores les gusta afirmar que son defensores de los niños en el Capitolio estatal. Por eso ofrecemos una tabla de puntuación que le ayudará a distinguir quién está a favor de los niños y quién solo está de broma.

Como presidente y director ejecutivo de Children’s Action Alliance (CAA) y director fundador del Arizona Center for Economic Progress (AZCenter), es fundamental que nuestra organización se centre en las comunidades a las que pretendemos empoderar con información fiable basada en datos y hechos. Nuestro compromiso con la búsqueda de un cambio transformador en las comunidades que han sido objeto de políticas racistas y discriminatorias es muy importante para mí y para todo el personal. Con ese fin, me complace anunciar al próximo director del AZCenter y a otros nuevos miembros del personal que comprenden profundamente nuestro compromiso con la equidad e inclusión racial y de género, y que sienten pasión por el trabajo que realizamos.

Rachel Yanof se une a nuestro equipo como nueva directora ejecutiva del AZCenter. Como educadora y líder de organizaciones sin ánimo de lucro en Arizona durante casi 20 años, Rachel ha sido testigo de cómo los sistemas deficientes afectan a los niños cuyos padres o tutores viven en la pobreza y carecen de vivienda asequible, alimentos y servicios de guardería. Es consciente de que todos los sistemas están interconectados y de que no basta con la educación para cambiar la trayectoria de un estudiante. A lo largo de su carrera, ha demostrado su compromiso con el avance de la equidad racial y de género, más recientemente como directora ejecutiva fundadora de Achieve60AZ, una iniciativa estatal para aumentar la tasa de finalización de estudios superiores en todo el estado. Tras graduarse en la Universidad de Georgetown, Rachel influyó positivamente en el rendimiento académico de los estudiantes desfavorecidos a través de su trabajo como educadora en el Distrito Escolar Primario de Roosevelt y como administradora, donde fundó la Phoenix Collegiate Academy. Bajo su liderazgo, la Phoenix Collegiate Academy creció hasta atender a 600 estudiantes al año con tres escuelas que abarcan desde preescolar hasta el 12.º grado. Rachel está entusiasmada por dirigir el AZCenter y su labor para seguir siendo una voz fuerte e influyente en la mejora de las vidas de todos los arizonenses, ya que le apasiona que todo el mundo tenga acceso a una vivienda de calidad, educación, atención sanitaria y otras necesidades básicas, con salarios equitativos y permisos remunerados.

Kylie Barber es la directora de Políticas de Primera Infancia en Children’s Action Alliance. Antes de incorporarse al equipo de la CAA, Kylie trabajó en Washington D.C. en actividades de presión política a favor de políticas sanitarias federales relacionadas específicamente con los niños con enfermedades raras y sus familias. Kylie ha desarrollado su labor en el ámbito de las políticas de educación infantil, el desarrollo de programas de intervención temprana y los derechos internacionales del niño. Además, Kylie cuenta con experiencia docente en aulas de educación infantil y preescolar. Kylie posee un Máster en Jurisprudencia en Derecho y Políticas Infantiles por la Facultad de Derecho de la Universidad Loyola de Chicago, así como un Máster en Ciencias del Desarrollo Infantil con especializaciones en Primera Infancia y Nuevos Estudiantes de Idiomas. Con el fin de maximizar el capital humano y garantizar el bienestar de los niños pequeños en todo el mundo, Kylie está cursando actualmente un Máster en Estudios Jurídicos en Estado de Derecho Internacional y Seguridad en la Facultad de Derecho Sandra Day O’Connor de la Universidad Estatal de Arizona.

Calli Jones es la coordinadora de participación federal, un nuevo ámbito de actuación tanto para la CAA como para el AZCenter. Su experiencia previa en la organización comunitaria, concretamente en la defensa de los derechos de voto de los estudiantes y la ampliación de las oportunidades de participación ciudadana en todo Arizona, constituye un activo inestimable en su labor de movilización de las comunidades de todo el estado para impulsar políticas a nivel federal. Gracias a su trabajo en el Congreso, más recientemente como asistente del senador Martin Quezada en el distrito legislativo 29, Calli comprende por qué mejorar la vida de los niños y las familias es fundamental en Arizona, ya que el estado tiene uno de los niveles de pobreza más altos y uno de los umbrales de ingresos más bajos del país. Calli es licenciada en Ciencias Políticas, Criminología y Justicia Penal por la Universidad del Norte de Arizona y actualmente cursa un máster en Administración Pública y Políticas en la American University.

Sarah Kader es la estratega jefe de campañas del Arizona Center for Economic Progress. En este cargo, Sarah dirige «People First Economy», una campaña proactiva de la coalición por los ingresos impulsada por el Arizona Center for Economic Progress, One Arizona y Arizona for Empowerment. Esta campaña tiene como objetivo dar visibilidad a las necesidades de las comunidades de Arizona que llevan mucho tiempo desatendidas mediante un cambio de políticas en el Capitolio estatal. Antes de incorporarse al AZCenter, Sarah trabajó como directora de operaciones en el Statewide Independent Living Council y, anteriormente, como abogada en el Arizona Center for Disability Law durante ocho años. Como abogada, Sarah representó a personas con discapacidad en casos relacionados con la atención sanitaria, la educación especial, el empleo, la accesibilidad y la discriminación en cárceles y prisiones. Sarah es licenciada por la Universidad de Arizona y doctora en Derecho por la Universidad de Siracusa.

Lane Santa Cruz es el organizador del sur de Arizona en el Centro de Arizona para el Progreso Económico, donde trabaja en la iniciativa «People First Economy» para Arizona. Lleva más de 15 años trabajando en temas relacionados con la cogestión, la prevención de la violencia sexual y de género, la justicia alimentaria, los derechos de los migrantes y la justicia en materia de movilidad. El objetivo de Lane es garantizar que las políticas estatales se basen y se desarrollen a partir de las experiencias de la comunidad y que las inversiones den prioridad a las necesidades de las personas. Lane tiene un doctorado en Enseñanza, Aprendizaje y Estudios Socioculturales por la Universidad de Arizona. Su tesis multimodal examinó la construcción hegemónica histórica de la educación en Estados Unidos y cómo la escolarización obligatoria definió las nociones aceptables de cultura, lengua/alfabetización y producción de conocimiento.

Cora Tso es la primera becaria de políticas tribales del Centro para el Progreso Económico de Arizona. Su labor tiene como objetivo promover nuevas oportunidades económicas a través de la defensa de causas progresistas y la elaboración de políticas, así como informar a los responsables políticos sobre cómo unas políticas fiscales y presupuestarias estatales inteligentes pueden fortalecer Arizona mediante el fortalecimiento de las 22 naciones tribales del estado. Su profundo compromiso con el servicio a las comunidades tribales se deriva de su crianza en la reserva navajo y de su identidad como mujer navajo. Cora cuenta con una amplia experiencia trabajando con gobiernos tribales a nivel local y federal en Arizona, California y Washington D.C. Es una orgullosa miembro de la Nación Navajo y es originaria de Shonto, Arizona. Recientemente, Cora obtuvo su título de Juris Doctor con un certificado en Derecho Indígena por la Facultad de Derecho Sandra Day O’Connor de la Universidad Estatal de Arizona, y actualmente está trabajando para obtener la licencia para ejercer la abogacía en Arizona y en la Nación Navajo.

Conoce a los equipos de CAA y AZCenter

Desde 2019, cada vez más niños de Arizona viven en zonas con altos índices de pobreza y más niños del estado carecen de seguro médico, según el «2021 KIDS COUNT® Data Book», un informe que recoge datos recientes sobre los hogares de los 50 estados elaborado por la Fundación Annie E. Casey, en el que se analiza la situación de las familias entre la Gran Recesión y la crisis de la COVID-19. En Arizona, el 15 % de los niños vive en zonas de alta pobreza, en comparación con la media nacional del 9 %, y en 2019, el 9 % de los niños de Arizona carecía de seguro médico, frente a la media nacional del 6 %.

Más estadísticas de Arizona aquí

El Libro de datos de este año pone de manifiesto que la pandemia de COVID-19 podría borrar casi una década de avances, a menos que los responsables políticos actúen con decisión para consolidar los primeros pasos de la recuperación tras la crisis del coronavirus. El Libro de datos también muestra que limitarse a volver al nivel de apoyo a los niños y las familias que existía antes de la pandemia supondría un perjuicio para millones de niños y no resolvería las persistentes desigualdades raciales y étnicas.

La Fundación Annie E. Casey utiliza dieciséis indicadores que miden cuatro ámbitos —bienestar económico, educación, salud y contexto familiar y comunitario— en su «Data Book» anual para evaluar el bienestar infantil. Los datos y las clasificaciones anuales de KIDS COUNT representan la información más reciente disponible, pero no reflejan el impacto del último año:

• BIENESTAR ECONÓMICO: En 2019, uno de cada cuatro niños de Arizona vivía en familias en las que ninguno de los padres tenía un empleo a tiempo completo durante todo el año (27 %).
• EDUCACIÓN: En 2019, uno de cada cinco estudiantes de secundaria de Arizona no se graduó a tiempo, y más de la mitad (el 61 %) de los niños pequeños, de 3 y 4 años, no asistía a la escuela.
• ATENCIÓN SANITARIA ASEQUIBLE: En 2019, Arizona ocupaba el puesto 46 del país, ya que 161 000 niños (el 9 %) carecían de seguro médico.
• CONTEXTO FAMILIAR Y COMUNITARIO: Entre 2015 y 2019, 239 000 niños de Arizona (el 15 %) vivían en zonas de alta pobreza, definidas como sectores censales con tasas de pobreza iguales o superiores al 30 %.

Invertir en los niños, las familias y las comunidades es una prioridad para garantizar una recuperación equitativa y amplia. Varias de las propuestas de la Fundación Annie E. Casey ya se han incorporado al Plan de Rescate Estadounidense, y entre las recomendaciones adicionales se incluyen:

• El Congreso debería hacer permanente la ampliación del crédito fiscal por hijos.El crédito fiscal por hijos cuenta desde hace tiempo con el apoyo de ambos partidos, por lo que los legisladores deberían encontrar un terreno común y garantizar que la mayor reducción anual jamás registrada en la pobreza infantil no vaya seguida de un repunte.
• Los gobiernos estatales y locales deberían dar prioridad a la recuperación de las comunidades de minorías étnicas más afectadas.  
• Los Estados deberían ampliar las ayudas económicas que permiten a las familias cuidar de sus hijos.Ampliar de forma permanente el acceso al seguro de desempleo a los trabajadores por cuenta propia, los trabajadores temporales y otros colectivos, así como ampliar las desgravaciones fiscales estatales, beneficiaría tanto a los padres como a los niños.
• Los estados que aún no lo hayan hecho deberían ampliar la cobertura de Medicaid en virtud de la Ley de Asistencia Asequible.El Plan de Rescate Estadounidense ofrece incentivos para ello.
• Los Estados deberían reforzar las escuelas públicas y las vías de acceso a la educación y la formación postsecundaria.

Análisis del Libro de datos de KIDS COUNT 2021

En nombre del consejo de administración, me complace anunciar el nombramiento de David Lujan como presidente y director ejecutivo de Children’s Action Alliance. Desde enero, David ha guiado a CAA en la elaboración de un nuevo plan estratégico trienal y de una teoría del cambio centrada en la equidad como pilar fundamental sobre el que CAA contribuirá a construir un Arizona en el que todos los niños y todas las familias puedan prosperar.

David se incorporó a CAA en 2016 como primer director del Centro de Arizona para el Progreso Económico, con el objetivo de impulsar políticas que establezcan un sistema tributario más justo y generen los ingresos necesarios para una economía que anteponga a las personas, construya comunidades prósperas y ofrezca mejores oportunidades económicas a todos los arizonenses. Antes de incorporarse a CAA, David trabajó en el ámbito de las políticas públicas en Arizona durante más de 20 años, desempeñando diversas funciones, entre ellas la de exmiembro del Senado y de la Cámara de Representantes del estado, abogado de una organización sin ánimo de lucro que ayuda a niños maltratados y desatendidos, y fiscal general adjunto asesor de la Junta de Instalaciones Escolares.

Recientemente, David se ha mostrado como un firme defensor de la Proposición 208. Su capacidad para movilizar coaliciones y su habilidad para sensibilizar a la opinión pública a través de los medios de comunicación animaron a los votantes a apoyar la propuesta, que ahora aportará cientos de millones de dólares adicionales a la financiación de la educación pública desde preescolar hasta el segundo curso de secundaria, con el fin de hacer frente a la escasez de profesores en Arizona, reducir el número de alumnos por clase, contratar a más auxiliares y orientadores, y ampliar la formación profesional y técnica.

Bajo el liderazgo de David, estamos seguros de que la CAA seguirá identificando y eliminando los obstáculos que dificultan el bienestar de los niños y las familias, y creando oportunidades mediante colaboraciones y soluciones normativas.

En los próximos meses, buscaremos cubrir el puesto de director del Centro AZ y daremos a conocer más detalles sobre el plan estratégico de la CAA.

Hasta entonces, os invito a que os unáis a mí para felicitar a David por su nuevo cargo.

Brint Milward, doctor

Presidente del Consejo de Administración