Sigamos avanzando
Ahora que la crisis de la COVID-19 se acerca a su decimoctavo mes, apenas estamos empezando a hacernos una idea completa del daño que la pandemia ha causado a nuestros niños y familias, a nuestras escuelas, instituciones y comunidades. Los datos iniciales nos ofrecieron una visión aterradora de cómo la pandemia podría dañar de forma permanente la infraestructura de la primera infancia y amenazar la capacidad de los padres para volver al trabajo a medida que salíamos de la pandemia y, con el paso del tiempo, ahora podemos ver que muchos de nuestros temores se están haciendo realidad.
La Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC) realizó una encuesta entre los proveedores de servicios de cuidado infantil al inicio de la pandemia y publicó recientemente, a finales de julio, una encuesta de seguimiento titulada«Progreso y peligro: el cuidado infantil en la encrucijadade 2021». Los datos a nivel estatal de Arizona se dieron a conocer la semana pasada. Como era de esperar, estos datos revelaron que los fondos de ayuda federales y estatales han «contribuido a estabilizar los programas de cuidado infantil y han evitado más cierres de programas. Sin embargo, la escasez de personal, los bajos salarios y un mercado desestructurado hacen que se necesiten inversiones públicas sustanciales y sostenibles para que este sector esencial se recupere y se reconstruya».
La conclusión clave es que, si bien los paquetes de ayudas federales contra la COVID-19 fueron esenciales para proporcionar un alivio inmediato, es fundamental que los habitantes de Arizona y nuestros responsables políticos respalden medidas de ayuda federal adicionales, como la propuesta de reconciliación presupuestaria de 3,5 billones de dólares (también conocida como el plan «Build Back Better» de Biden), que actualmente se está tramitando en el Congreso. Además, es fundamental que la Asamblea Legislativa de Arizona respalde las inversiones estatales para mantener los avances logrados y garantizar que este servicio esencial siga estando disponible para todas las familias y los niños de Arizona.
