Nuestra prioridad: se celebra una audiencia sobre la financiación de los servicios de guardería
Esta mañana, una subcomisión de Asignaciones de la Cámara de Representantes ha escuchado a defensores de la primera infancia debatir sobre la urgente necesidad de que el Estado invierta en el cuidado infantil. Arizona se enfrenta a una crisis en el ámbito del cuidado infantil debido a una prolongada falta de inversión, agravada por la expiración de los fondos federales que estabilizaron el sistema durante la pandemia. El Departamento de Seguridad Económica estima que se necesitan 100 millones de dólares en el año fiscal 2025 para mantener el servicio de guarderías las tasas de reembolso y evitar que se forme una lista de espera para los servicios. La gobernadora Hobbs incluyó esta financiación en su propuesta de presupuesto a principios de este año. Los defensores de esta medida, entre ellos la vicepresidenta de Políticas de la CAA, Kelley Murphy, argumentaron ante la subcomisión que esta financiación debería incluirse en la propuesta final de presupuesto estatal.
Destacaron que esto no solo beneficiaría a los niños y las familias, sino que también tendría un impacto positivo en la economía de Arizona. Entre los demás ponentes se encontraban Chris Herbst, profesor de Políticas Públicas en la ASU; Angela Rabago, directora de Relaciones Externas de First Things First; Ericka Mach, vicepresidenta de Relaciones Externas de la Fundación de Mujeres del Estado de Arizona; y Shakesha Shelton, participante en el programa Pathways for Single Moms de la Fundación de Mujeres, que ofrece servicios de guardería a las mujeres que desean obtener un título universitario. El proyecto de ley HB2808, patrocinado por Jennifer Pawlik y presentado este año, tiene como objetivo ampliar ese programa piloto a todo el estado.
«Estamos aquí porque el cuidado infantil es vital para la economía de Arizona, y el sistema de cuidado infantil se encuentra en crisis. El sistema lleva mucho tiempo en crisis; ya estaba al borde del abismo antes de la crisis de la COVID. La pandemia ha dejado claro que el cuidado infantil no solo es una función pública esencial, sino que debemos replantearnos la forma en que, como comunidad y como economía, lo apoyamos». —Kelley Murphy, CAA.
Todos los ponentes coincidieron en la importancia de dar prioridad a esta cuestión a medida que avanza la sesión legislativa y se inician las negociaciones presupuestarias entre los líderes de la Cámara de Representantes y el Senado y la Oficina del Gobernador. En esta sesión se presentaron tres proyectos de ley para destinar 100 millones de dólares al programa de cuidado infantil (HB2266, HB2752 —ambos patrocinados por la representante Analise Ortiz— y SB1363, patrocinado por la senadora Priya Sundereshan). Seguiremos de cerca la evolución de estos proyectos de ley a medida que avancen en el proceso legislativo.
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