Aumenta la pobreza infantil, lo que hace que los servicios contra el hambre sean fundamentales
En un momento en el que los apoyos clave, incluidos los programas más eficaces del país para la prevención del hambre, están en peligro para los niños y las familias de Arizona, los nuevos datos nos muestran lo importantes que son los servicios esenciales para los niños necesitados.
Según la medida complementaria de pobreza, la pobreza infantil en Arizona aumentódel 10 % (2019-2021) al 14 % (2022-2024). Ese aumento ya es bastante duro para los niños de Arizona, pero habría sido mucho peor si no fuera por programas fundamentales como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y el Programa para Mujeres, Bebés y Niños (WIC).
Cada año, la Oficina del Censo publica dos métodos de análisis de la pobreza. Uno es la tasa de pobreza estándar y el otro es la medida complementaria de la pobreza. La tasa de pobreza complementaria es el único método que tiene en cuenta las diferencias geográficas en los costes de la vivienda y que muestra los efectos de las políticas económicas aplicadas por los responsables políticos.
CONCLUSIÓN DEL INFORME: LOS SERVICIOS ESENCIALES MARCAN LA DIFERENCIA PARA LOS NIÑOS
↓ En 2021, gracias a las ayudas federales por la pandemia y a la ampliación de la deducción fiscal por hijos, la tasa de pobreza infantil del país fue del 5 %, la más baja jamás registrada.
↗ Para 2024, la pobreza infantil casi se triplicó hasta alcanzar el 13 %, volviendo a los niveles previos a la pandemia. Este preocupante aumento se produjo a pesar de que el 61 % de los niños en situación de pobreza vivían en familias con al menos un progenitor que trabajaba, lo que pone de relieve quelos salarios y las ayudas no están a la altura de los costes.
🚨 Sin los servicios públicos, la tasa de pobreza infantil habría aumentado hasta el 25 % en 2024. Entre los servicios esenciales que mantienen a muchos de los niños de nuestro país fuera de la pobreza se incluyen: desgravaciones fiscales, la Seguridad Social, la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI), ayudas alimentarias como el SNAP y subsidios para la vivienda.
CONCLUSIÓN DEL INFORME: MÁS NIÑOS VIVIRÁN EN LA POBREZA SI NO SE IMPLEMENTAN POLÍTICAS ECONÓMICAS QUE SATISFAGAN SUS NECESIDADES BÁSICAS.
Entre 2022 y 2024, las políticas federales y estatales juntas redujeron las tasas de pobreza infantil en 12 puntos porcentuales en Arizona. Eso supone una diferencia de 191 000 niños que, de no ser por las ayudas económicas vitales, vivirían en la pobreza.
Estos datos son especialmente alarmantes, ya que los programas SNAP y WIC están en peligro.
Es importante comprender cómo las decisiones que se toman en la capital de nuestro país nos afectan aquí en Arizona, incluidos los niños. Este año, el Congreso ya ha realizado recortes drásticos en los servicios de atención médica de Medicaid/AHCCCS servicios de atención médica y SNAP a través del proyecto de ley de reconciliación presupuestaria titulado One Big Beautiful Bill. Ahora, a pesar de que se dispone de un fondo de reserva de contingencia para financiar las prestaciones del SNAP durante un lapso de asignaciones, el poder ejecutivo se niega a utilizar estos fondos de reserva.
Al entrar en noviembre, es posible que la asistencia de SNAP y WIC se retrase o no esté disponible para los padres y los niños que no pueden permitirse comprar alimentos, a menos que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos despliegue inmediatamente los fondos de contingencia de los que dispone, que el poder ejecutivo utilice su autoridad de transferencia para asignar fondos para combatir el hambre o que el Congreso tome medidas.
No financiar el SNAP, el WIC y otras ayudas vitales agravará las dificultades de los niños y las familias, y empujará a más niños a la pobreza y el hambre. Se necesitan soluciones y medidas inmediatas.
En este #SNAPDayOfAction, nos enfrentamos a un momento crucial para proteger programas como SNAP y WIC, que marcan una diferencia significativa para que miles de familias y niños de Arizona puedan acceder a sus necesidades básicas.
Apoyo a los jóvenes LGBTQ+ en una época de cambios
Los jóvenes LGBTQ+ están sobrerrepresentados en los hogares de acogida, ya que aproximadamente uno de cada tres jóvenes en acogida se identifica como LGBTQ+, y a menudo se enfrentan a obstáculos únicos. Por esta razón, Children's Action Alliance lleva mucho tiempo defendiendo la igualdad en las decisiones políticas de todo el sistema de acogida, incluyendo el apoyo a la aceptación familiar y la colocación de los niños en hogares seguros y acogedores.
La aceptación familiar y por qué es importante
Un factor clave para predecir la salud y la seguridad a largo plazo es la aceptación familiar de los jóvenes LGBTQ+. Las investigaciones demuestran que los jóvenes LGBTQ+ con familias que los aceptan tienen menores índices de depresión, comportamiento suicida, falta de hogar y abuso de sustancias, y mayor autoestima y conexión social. Incluso cuando aún no existe una comprensión total, permanecer con familiares o parientes que los apoyan, en lugar de ingresar al sistema de acogida o institucional, puede reducir el daño y aumentar el bienestar.
Afirmando las colocaciones Apoyando a los jóvenes LGBTQ+
Los niños LGBTQ+ en acogida temporal sufren mayores índices de trauma, incluyendo violencia, discriminación, falta de hogar, institucionalización y daño emocional. Muchos pasan por 10 o más acogidas, a menudo en entornos grupales, con acceso limitado a adultos que les brinden apoyo. La norma federal Safe and Affirming Placements Rule (que entrará en vigor en julio de 2024) mejora la protección de los jóvenes LGBTQ+ frente a la discriminación al exigir que los acogimientos afirmen su orientación sexual, identidad de género y expresión de género. También garantiza que los proveedores estén formados y conozcan las necesidades de los jóvenes LGBTQ+, y que estos estén informados de su derecho a solicitar un acogimiento afirmativo.
Los cambios recientes socavan el apoyo en situaciones de crisis y la atención afirmativa.
Lo que ocurre fuera del sistema de acogida también repercute en la salud y la seguridad de los jóvenes vulnerables que pertenecen al colectivo LGBTQ+. La semana pasada,la administración federal anunció que, a partir del 17 de julio, suspendería el programa de servicios especializados para jóvenes LGBTQ+ (opción 3) de la línea nacional 988 Suicide & Crisis Lifeline. Desde su lanzamiento en 2022, este servicio especializado, proporcionado por el Proyecto Trevor y atendido por consejeros con experiencia vivida, ha brindado apoyo vital a aproximadamente 1,3 millones de jóvenes LGBTQ+ encrisis. Además, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la prohibición de Tennessee de la atención de reafirmación de género para los jóvenes trans en el caso Estados Unidos contra Skrmetti. Como defensores y miembros de la comunidad que se preocupan por el bienestar de todos los jóvenes, debemos mantenernos informados y comprometidos sobre cómo apoyar a los jóvenes LGBTQ+ en entornos que limitan los apoyos y servicios esenciales de afirmación.
Los recursos y la información son vitales
El Mes del Orgullo es un momento destinado a honrar la resiliencia, la visibilidad y las contribuciones de la comunidad LGBTQ+. Los jóvenes LGBTQ+ merecen una atención que promueva su salud y seguridad, no retrocesos que generen mayores riesgos para los jóvenes que ya se enfrentan a tasas más altas de suicidio y barreras sistémicas para recibir atención. Children's Action Alliance se mantiene firme en su misión de promover sistemas que protejan la seguridad, la dignidad y el bienestar de todos los jóvenes.
A pesar de estos contratiempos, los jóvenes LGBTQ+ y sus familias y cuidadores no están solos. Una sólida red de organizaciones comunitarias nacionales y locales sigue activa y dispuesta a proporcionar atención afirmativa y apoyo en situaciones de crisis.
Recursos
988 Línea de ayuda para suicidios y crisis: asistencia telefónica, por mensaje de texto o por chat las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
El Proyecto Trevor : línea de asistencia telefónica 24 horas al día, 7 días a la semana, para jóvenes LGBTQ+ a través de llamadas, mensajes de texto y chat.
Lambda Legal: Safe Havens II es un llamamiento a la acción de jóvenes con experiencia en el ámbito del bienestar infantil que comparten sus vivencias y recomendaciones para mejorar el sistema.
El Centro Nacional SOGIE: Un centro de herramientas y formación culturalmente sensibles para apoyar a los jóvenes LGBTQ+ y a sus familias.
Proyecto de aceptación familiar: Recursos basados en investigaciones para ayudar a las familias a apoyar a sus jóvenes LGBTQ+.
one·n·ten – Programas sociales y de servicios que promueven la autoexpresión, la autoaceptación, el desarrollo del liderazgo y opciones de vida saludables entre los jóvenes.
Es posible que esta semana veas el término «hogares colectivos» en las noticias. El tema se está debatiendo debido a un déficit presupuestario para financiar la colocación de niños en hogares colectivos dentro del sistema de acogida de Arizona.
Mientras los poderes ejecutivo y legislativo discuten sobre el proceso, los plazos y los fondos, lo que Children's Action Alliance desea que ellos y el público comprendan es que la atención debe centrarse en los niños y en las decisiones políticas que mejor les apoyen.
Esta misma semana, sin duda, muchos niños han sufrido algún acontecimiento traumático en sus vidas que les ha llevado a separarse de sus familias y a quedar bajo la custodia del Departamento de Seguridad Infantil de Arizona (DCS). Les debemos nuestras mejores soluciones temporales para mantenerlos a salvo hasta que puedan reunirse con sus familias, ya sea con uno o ambos padres o con un cuidador familiar. Si estas opciones no son posibles, la mejor alternativa es una familia de acogida segura. Para la mayoría de los niños, los hogares colectivos deben ser la última opción y una colocación excepcional. Los datos nos indican que las colocaciones en hogares colectivos, también conocidas como cuidados congregados, no ofrecen los mejores resultados para los niños.
Lo que realmente necesitamos debatir es el plan de Arizona para reducir significativamente el número de niños que son acogidos en hogares colectivos.
En 2018, se aprobó la Ley de Servicios de Prevención Family First con el apoyo bipartidista del Congreso y fue firmada por el presidente Trump. Uno de los pilares fundamentales del proyecto de ley era proporcionar servicios de prevención para mantener unidas a las familias de forma segura. Otro pilar fundamental era impulsar a los estados a mejorar la situación de los niños reduciendo el número de acogidas en hogares colectivos. A través de esta legislación, el Congreso pasó de las palabras a los hechos al poner en marcha una política que desalienta el uso de cuidados colectivos o grupales para los niños y pone un nuevo énfasis en la familia del niño y los hogares de acogida familiares. Con excepciones limitadas, el gobierno federal creó una política que ya no reembolsará a los estados por los niños acogidos en entornos de cuidados grupales durante más de dos semanas.
Parte del motivo por el que DCS tiene un déficit presupuestario es que no ha llevado a cabo los cambios transformadores que otros estados han realizado para alejarse de los acogimientos en hogares colectivos. Es hora de que se produzca este cambio significativo. Nuestros niños se merecen algo mejor.
Los legisladores han presentado tres proyectos de ley que la CAA apoya y que pueden marcar la diferencia. Ninguna ley es una solución milagrosa, pero seguiremos buscando avances. Le animamos a que dé su opinión a través del sistema Request to Speak (Solicitud para intervenir) o poniéndose en contacto con los legisladores para compartir la urgente necesidad de que estos proyectos de ley generen un cambio que mejore los servicios prestados a los niños.
SB1305: Asistencia temporal; caso exclusivo para menores a cargo de familiares (Sen Shope). Se debatirá en la Comisión de Salud y Servicios Humanos de la Cámara de Representantes el lunes 24 de marzo. Ayudar a los menores a permanecer fuera del sistema de acogida, apoyando a los abuelos y otros familiares para que puedan hacerse cargo de ellos cuando sus padres no pueden.
SB1333: Atención colectiva; niños dependientes; acogida (Sen. Shamp: Carroll, Dunn, et al) Se debatirá en la Comisión de Salud y Servicios Humanos de la Cámara de Representantes el lunes 24 de marzo. Ayude a reforzar la responsabilidad del DCS para reducir la dependencia de la acogida de niños en hogares colectivos.
SB1246: Negligencia infantil; excepción; recursos económicos (Senador Farnsworth) A la espera de la tercera lectura en la Cámara. Evitar la separación de los niños y las familias únicamente por motivos de pobreza o falta de recursos económicos.
Empoderamiento de los cuidadores familiares: un foro para cuidadores
El 17 de enero de 2025, Children Action Alliance (CAA) se unió al Seeds Community Center para organizar un importante foro en Tucson centrado en los retos a los que se enfrentan las familias de acogida. Los cuidadores compartieron sus historias personales sobre cómo asumieron el papel de padres sin el apoyo adecuado, se enfrentaron a dificultades económicas y atendieron las complejas necesidades emocionales y conductuales de los niños afectados por traumas. También hablaron de su preocupación por perder el acceso a prestaciones esenciales al asumir la tutela o la adopción, lo que supone un obstáculo para la estabilidad a largo plazo.
En Arizona, 57 000 niños viven con familiares, muchos de los cuales no están incluidos en el sistema oficial de acogida. El foro puso de relieve la necesidad crítica de contar con sistemas de apoyo sostenibles que ayuden tanto a los cuidadores como a los niños a prosperar. La CAA se compromete a defender a estas familias y a impulsar políticas que proporcionen los recursos que ellas y los niños a su cargo necesitan con urgencia.
Las soluciones políticas pueden y deben prevenir el hambre y la falta de hogar entre los niños y los jóvenes.
Cada año, la Semana Nacional de Concienciación sobre el Hambre y la Falta de Hogar se celebra intencionadamente justo antes del Día de Acción de Gracias como una oportunidad para llamar la atención sobre aquellas personas que no tienen un lugar al que llamar hogar o que no saben cuándo será su próxima comida.
En Children's Action Alliance (CAA), concienciar sobre el impacto que tienen la falta de hogar y la inseguridad alimentaria en los niños y jóvenes de Arizona es una parte importante de la defensa de soluciones que funcionen.
Inseguridad alimentaria en Arizona
Fuente: Feeding America
«Inseguridad alimentaria» es un término oficial del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. La inseguridad alimentaria se da cuando las personas no tienen suficiente para comer y no saben de dónde vendrá su próxima comida. La inseguridad alimentaria afecta a más de 13 millones de niños estadounidenses. En Arizona, uno de cada cinco niños sufre inseguridad alimentaria. La inseguridad alimentaria está relacionada con daños a largo plazo en la salud y el rendimiento académico de los niños. Al llegar al jardín de infancia, los niños que sufren inseguridad alimentaria suelen estar por detrás de sus compañeros que no la sufren en cuanto a desarrollo cognitivo, emocional y físico. Esto demuestra la necesidad de seguir concienciando a estas familias que están pasando por momentos difíciles, para que Arizona pueda promover el crecimiento, el desarrollo, el aprendizaje y la salud en general, especialmente de los niños más vulnerables de Arizona.
Aumento del costo de los alimentos
Consideremos cómo afecta a las familias el aumento del precio de los alimentos. El precio medio nacional de una docena de huevos era de 1,53 dólares en marzo de 2020, antes de que se dejara sentir el impacto de la pandemia. En agosto de 2024, el coste medio de una docena de huevos era de 3,82 dólares. Durante ese mismo periodo, el precio de una libra de carne picada de ternera pasó de 4,11 dólares a 5,64 dólares. El aumento del coste de los alimentos afecta significativamente a los niños, ya que aumenta el riesgo de inseguridad alimentaria, especialmente para las familias con bajos ingresos, ya que los precios más altos pueden obligar a los padres a reducir la cantidad o la calidad de los alimentos que pueden proporcionar.
Precio medio de determinados productos entre octubre de 2004 y octubre de 2024
Las comidas escolares abordan el problema del hambre infantil en Arizona
En Arizona, el número de niños que reciben comidas escolares gratuitas o a precio reducido ha aumentado del 52 % en 2022 al 58 % en 2023. Desde enero de 2023 hasta junio de 2024, Arizona utilizó 6,75 millones de dólares federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para eximir del pago de la tarifa reducida de las comidas escolares durante el año escolar 2023-2024. Esta inversión en los niños y las familiasproporcionó alrededor de 12 millones de comidas escolares a las familias. Con la expiración de la financiación federal, el presupuesto del año fiscal 2025 de Arizona supuso un gran avance en la lucha contra el hambre infantil, con una asignación de 3,8 millones de dólares en fondos únicos para seguir invirtiendo en comidas escolares para los estudiantes con bajos ingresos que asisten a escuelas públicas y concertadas. Sin embargo, será necesario volver a defender esta causa en la próxima sesión legislativa, ya que se trata de una asignación única. Seguir aumentando el acceso a las comidas escolares, reforzarlas e invertir en ellas contribuirá a mejorar la salud y el bienestar de los niños.
El obstáculo de la vivienda para las familias de Arizona: aumentan los desahucios
El hambre y la falta de vivienda están íntimamente relacionados, lo que repercute profundamente en la salud y la educación de los niños y las familias. El 57 % de los niños de hogares con bajos ingresos también se enfrentan a altos costes de vivienda en Arizona. El aumento de los costes de vivienda incrementa el riesgo de desahucio y falta de vivienda debido a las barreras para conseguir una vivienda estable. El Tribunal de Justicia del Condado de Maricopa informó recientemente que, solo en el condado de Maricopa, 7537 hogares se enfrentaron a procedimientos de desahucio en sus tribunales en septiembre. La última vez que el número de procedimientos de desahucio fue tan alto en septiembre fue hace más de veinte años. La inestabilidad de la vivienda está asociada con consecuencias de estrés y trauma para las familias, y los niños que han experimentado múltiples mudanzas o falta de vivienda son más propensos a desarrollar diversas afecciones de salud, incluidas enfermedades mentales, afecciones respiratorias e infecciones.
El condado de Maricopa está registrando el mayor número de desahucios desde 2006.
Los jóvenes, y especialmente aquellos que han estado en acogida, corren el riesgo de quedarse sin hogar.
Además del aumento de los costes de la vivienda, otras barreras son la disponibilidad limitada de viviendas asequibles, el rechazo de los propietarios a aceptar vales de vivienda y las disparidades económicas que afectan de manera desproporcionada a determinados grupos de población, entre ellos los jóvenes.
Los jóvenes que han estado en acogidacorren unalto riesgode quedarse sin hogar. En su propuesta presupuestaria, que se decidirá en la próxima sesión legislativa, el Departamento de Seguridad Infantil de Arizonapropone reducir este riesgo para los jóvenes en transición a la edad adulta mediante unainversióncontinuade 434 000 dólares para seguir proporcionando una vivienda estable y una ubicación adecuada a los jóvenes vulnerables que están dejando el sistema de acogida. Esta inversión es importante, ya que tiene como objetivo aumentar la capacidad de las viviendas de transición en casi un 80 %, lo que reduce el riesgo de que los jóvenes se queden sin hogar.
La inestabilidad en la vivienda afecta la capacidad de los niños para desarrollarse plenamente.
Según la Organización Mundial de la Salud, la falta de hogar, junto con la inseguridad alimentaria, es un determinante social de la salud, lo que significa que es un factor externo que escapa al control de las personas y que afecta a su bienestar general. Cuando los niños carecen de un lugar seguro donde vivir o de alimentos suficientes para comer, su salud física y mental se ve comprometida. En 2023, el Departamento de Educación de Arizona evaluó el impacto de la falta de hogar en la vida de los niños y descubrió que los estudiantes que se encuentran en esta situación experimentan tasas significativamente más altas de retrasos en el desarrollo, problemas emocionales y dificultades académicas en comparación con sus compañeros que tienen un hogar.
Resultados educativos de los estudiantes sin hogar frente a los que tienen vivienda en Arizona (año escolar 2022-2023)
Durante el año escolar 2022-2023, los datos de evaluación muestran una diferencia significativa en los resultados educativos entre los niños y jóvenes sin hogar y los niños con hogar. Por ejemplo, solo el 15 % de los niños y jóvenes sin hogar alcanzaron los niveles de competencia en inglés, en comparación con el 30 % de todos los estudiantes. La competencia en matemáticas fue aún menor, ya que solo el 10 % de los estudiantes afectados cumplieron las expectativas, en contraste con el 22 % en todo el estado. Los niños sin hogar también se enfrentaron a altas tasas de abandono escolar, del 13,4 %, y el 45 % faltó a clase de forma crónica.
Las soluciones para las personas sin hogar deben abordar las desigualdades
Estas disparidades también son más pronunciadas entre las comunidades de color y los jóvenes LGBTQ+, que están sobrerrepresentados en las poblaciones que sufren la falta de hogar. En el año escolar 2022-2023, los estudiantes negros representaban el 5,6 % del total de matriculados, pero el 13,8 % de los que habían sufrido la falta de hogar, y los estudiantes nativos americanos constituían el 4,2 % del total de estudiantes matriculados, pero el 11 % se veía afectado por la falta de hogar. Los jóvenes LGBTQ+ también están sobrerrepresentados entre los jóvenes que viven en situación de sinhogarismo e inestabilidad de vivienda, ya que el sinhogarismo a menudo se deriva de conflictos familiares y discriminación, lo que los expone a mayores riesgos para la salud mental y problemas de seguridad.
Convertir la concienciación en acción
Acabar con la inseguridad alimentaria y la falta de hogar entre los niños debe ser una prioridad nacional y local en materia de salud y educación. Las consecuencias negativas a largo plazo de la inseguridad alimentaria y la falta de hogar entre los niños se traducen no solo en una mala salud, sino también en malos resultados académicos y económicos.
Thank you, Kinship Caregivers!
It’s Kinship Caregiver Month, a time to especially honor those who step in to care for children when they need them most. In addition to our applause, let’s also give them policies that support the success of their families.
This year, The Annie E. Casey Foundation has shared information from a new survey of state policies. The report notes that 50% or more of children in foster care were in kinship placements in Arizona, Hawaii, and West Virginia. That makes Arizona one of the top three states in the country for kinship care placement. This is an important advancement for children and families in Arizona.
Our state now has the opportunity and responsibility to keep moving forward in our support of kinship caregivers.
We agree with the report that there are many ways to create equitable support for caregivers, primarily through these three actions:
Reduce barriers to licensing and adopt kin-specific licensing standards so that more grandparents and family can step in when needed;
Provide equitable financial support for every child in the custody of the Department of Child Safety, regardless of caregiver licensure status so a grandparent receives the same level of support as all foster care parents, and
Arizona tiene un grave problema con los hogares colectivos, y es hora de tomar medidas serias para abordarlo: la excesiva dependencia del Departamento de Seguridad Infantil (DCS) de los hogares colectivos, que son perjudiciales y costosos. Nuestra sesión legislativa terminó sin soluciones.
En Arizona, el Departamento de Seguridad Infantil (DCS) depende excesivamente de los hogares colectivos, lo que puede ser perjudicial y costoso. El estado tiene la tercera tasa más alta del país de acogida en «centros colectivos» para niños en acogida de todas las edades y acoge a más niños pequeños, menores de 12 años, en centros colectivos que cualquier otro estado. Los centros colectivos incluyen hogares colectivos, refugios e instituciones. Los expertos coinciden en que las colocaciones en centros de acogida son perjudiciales para el desarrollo saludable de los niños, especialmente de los más pequeños, y que solo deben utilizarse cuando no existe un entorno menos restrictivo para satisfacer las necesidades terapéuticas a corto plazo del niño.
La comprensión de los daños que causa el cuidado grupal es tan universal que el Congreso aprobó la Ley de Servicios de Prevención Familiar Families First, que reduce en gran medida la disponibilidad de fondos federales para la colocación en centros de cuidado colectivo. En virtud de la ley, que entró en vigor en 2021, los estados solo reciben reembolsos por la colocación en centros de cuidado colectivo durante los primeros 14 días, a menos que la colocación sea un programa de tratamiento residencial calificado designado que un tribunal haya determinado que el niño necesita para satisfacer una necesidad terapéutica a corto plazo. El mismo año en que entró en vigor la ley Families First, el DCS llegó a un acuerdo en una demanda que, entre otras cosas, denunciaba el uso excesivo de la atención colectiva en Arizona. El acuerdo extrajudicial en B.K. contra Faust, supervisado por el tribunal, exige al DCS que tome medidas para reducir el uso de la atención colectiva al 10,5 %, la media nacional, cuando se alcanzó el acuerdo en 2021.
A pesar de estos dos poderosos incentivos para reducir la atención grupal, la tasa de colocaciones en centros de atención colectiva de Arizona no ha variado. De hecho, ha aumentado y, con la pérdida de los reembolsos federales, el alto costo de la atención grupal está ejerciendo presión sobre el fondo general del estado y el presupuesto de la agencia, con un déficit de déficit de 22,6 millones de dólares, lo que deja pocos recursos financieros para apoyar a las familias y prevenir la necesidad de acogida en primer lugar.
Durante años, el de DCS de reducir el uso del cuidado colectivo se ha centrado en aumentar el número de niños en acogida con familiares y, en menor medida, también en aumentar el número de hogares de acogida comunitarios. Una cultura que da prioridad a los familiares es muy importante para apoyar a los niños y reducir el uso de los centros de acogida, y, gracias a la defensa de Children's Action Alliance y muchos otros, se han logrado grandes avances en Arizona para apoyar mejor a los cuidadores familiares. Sin embargo, Arizona ahora coloca a los niños con familiares en una de las tasas más altas del país, y esa estrategia por sí sola no ha frenado ni es probable que frene el uso de las colocaciones en grupos.
Existen otras estrategias para reducir el cuidado en grupo que se utilizan con éxito en otras jurisdicciones. Una de ellas es la aprobación por parte del director del DCS para las colocaciones en grupo. SB 1458, un proyecto de ley prioritario de la CAA en colaboración con Fostering Advocates Arizona, habría exigido al DCS obtener la aprobación del director para la colocación de cualquier niño menor de 12 años en un entorno de cuidado colectivo. (Recuerde que Arizona es un caso atípico, ya que coloca a niños pequeños en centros de acogida colectiva en un 11 % de los casos, mientras que la media nacional es del 3 %). La aprobación del director, que ayudó a la ciudad de Filadelfia a pasar de 1000 niños en hogares colectivos a solo 255, es una estrategia incluida en la Iniciativa para acabar con la necesidad de acogida en hogares colectivos liderada por la Fundación Annie E. Casey y Casey Family Programs. La iniciativa ha identificado siete palancas que han ayudado a los estados a reducir el uso del cuidado colectivo. Actualmente, el DCS solo está utilizando dos de esas palancas. El proyecto de ley SB 1458 habría añadido una tercera, pero el proyecto de ley fue rechazado en la Cámara de Representantes ante la oposición de la agencia.
Es hora de que Arizona se tome en serio la reducción del cuidado colectivo. Redoblar las estrategias que por sí solas no han servido para reducir el uso del cuidado colectivo en Arizona no es suficiente para los casi 1300 niños en acogida que se encuentran actualmente en estos centros, incluidos aproximadamente 350 niños menores de 12 años. El DCS debería colaborar con expertos y jurisdicciones que hayan logrado reducir con éxito las poblaciones en centros de cuidado colectivo y debería aprovechar todos los medida disponible. Los niños en acogida de Arizona no se merecen menos.
SB 1458: Because Children Thrive in Families, Not Institutions
Arizona places young foster children in group homes and institutions at a higher rate than any other state in the nation.We must change that - and we can with SB1458.
Congregate care placements have detrimental effects on the healthy development of children, especially young children. Experts agree that children do best with families and that congregate care (group homes, shelters, and other institutional settings) should only be used when there is no less restrictive setting that can meet a child’s short-term need for therapeutic services.
Senate Bill 1458, sponsored by Senator Bennett, is a collaboration between Fostering Advocates Arizona, a group of young people with lived experience in foster care, and Children’s Action Alliance.
The bill, which passed the Senate with strong bipartisan support, will now be considered by the House of Representatives. The legislation aims to reduce the placement of young foster children in congregate care settings by requiring the Department of Child Safety Director's Approval before such a placement can be made for a young child.
At close to 11%, Arizona’s rate of congregate care placement of children under age 12 is the highest in the nation and much higher than the national average of 3%. ¹ Arizona children deserve better.
Requiring Director Approval is a nationally recognized best practice included in Ending the Need for Group Placements, a collective effort of the Annie E. Casey Foundation, Casey Family Programs, and community partners nationwide that identified actions to reduce the use of congregate care.
Our first priority at CAA is to support families so they can safely thrive together. When that isn’t possible, and a child must enter the child welfare system, it is imperative that each and every placement of a child attempts to reduce trauma and strengthen safety. SB1458 is an important step in doing better for Arizona kids.
Watch this short video to hear how the City of Philadelphia’s Congregate Care Approval process helped reduce its congregate care population from nearly 1,000 to just 255.
Support SB 1458 to ensure young foster children are placed with families, not group homes.
Children thrive in families, not institutions. This is especially true for foster children who have experienced trauma. Research provides "strong and conclusive causal evidence that children exposed to early deprivation benefit from high-quality family-based care, and, more broadly, that the nature of the early caregiving environment has an extensive and lasting impact on development."¹Conversely, research also shows that that congregate care facilities have inherently detrimental effects on the healthy development of children.²While foster children of all ages do best with families, it is especially important for young children.
Yet, Arizona places more young foster children in congregate care than any other state. Nearly 11% of Arizona’s foster children under 12 are placed in a congregate care setting. The national average is 3%. Arizona’s over reliance on group home placements drives the high rate of congregate care placements for young children.
Fostering Advocates Arizona (FAAZ), a group of young policy advocates who have experienced foster care, and Children’s Action Alliance are teaming up on legislation to curtail the placement of young foster children in group homes and institutions. Senate Bill 1458, sponsored by Senator Bennett, would limit the use of congregate care for foster children under the age of 12 by requiring Director approval prior to placement, an independent assessment of the child’s placement needs, and ongoing court approval and oversight. FAAZ board members understand the lasting impacts of foster care and know that placement with a family rather than in a group home can make all the difference.
SB 1458 will be considered by the Senate Committee on Transportation, Technology and Missing Children on Monday, February 12th.
Please show your support for SB 1458 by asking your Senator for their YES vote!
¹ King, L. S., et al. (2023) A Comprehensive Multilevel Analysis of the Bucharest Early Intervention Project: Causal Effects on Recovery From Early Severe Deprivation. American Journal of Psychiatry.
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