Agradecemos al gobernador Ducey, al director del DES, Michael Wisehart, y al director del DCS, Mike Faust, por destinar más de 9 millones de dólares en ayudas por la COVID-19 para garantizar que los niños en acogida con familiares dispongan del apoyo necesario para superar la crisis de salud pública. Los Fondos de Ayuda de Emergencia por la Pandemia se están distribuyendo a más de 3.000 familiares que cuidan de más de 5.000 niños en acogida. Los cuidadores que cumplan los requisitos recibirán una ayuda única de 1.800 dólares por niño.

CAA también agradece a los «Arizona Grandparent Ambassadors» y a los cuidadores familiares por su colaboración en la defensa de los fondos de ayuda, y expresa su gratitud a la diputada Joanne Osborne, que ayudó a negociar estos fondos, así como a la senadora Lela Alston, quien defiende incansablemente a las familias de acogida en la legislatura.

Los familiares desempeñan un papel fundamental en el sistema de protección infantil de Arizona, ya que se hacen cargo de más del 50 % de los niños en acogida del estado. Sin embargo, dado que los familiares que ejercen de cuidadores suelen intervenir en momentos de crisis familiar y no tienen previsto convertirse en padres de acogida, la gran mayoría no cuenta con licencia, lo que significa que reciben solo 75 dólares al mes por cada niño a su cargo, una cantidad muy inferior a los 641 dólares que se conceden cuando un niño es acogido por padres de acogida con licencia. La COVID-19 ha llevado al límite los ya escasos recursos de muchas de estas familias, y esta ayuda supondrá un apoyo crucial para las familias de acogida de parientes.

Un informe reciente publicado en la revista *Proceedings of the National Academy of Sciences* reveló que, para muchos niños de Estados Unidos, especialmente los de raza negra, los contactos con el sistema de protección infantil son habituales. El estudio analizó la prevalencia de los contactos con los Servicios de Protección Infantil (CPS) en los 20 condados más poblados de Estados Unidos, incluido el condado de Maricopa. El estudio, revisado por pares, reveló que los contactos con los Servicios de Protección Infantil son mucho más frecuentes de lo que se pensaba.

• 1 de cada 3 niños será objeto de una investigación de los Servicios de Protección Infantil (CPS) en algún momento,
• 1 de cada 8 personas sufrirá algún tipo de maltrato confirmado a lo largo de su vida
• 1 de cada 17 acabará en acogida, y
• A 1 de cada 100 se le retirarán los derechos parentales

El estudio también reveló que el riesgo de entrar en contacto con los Servicios de Protección Infantil (CPS) se distribuía de forma desigual según la raza y el origen étnico. Los niños de raza negra presentaban tasas de investigación sistemáticamente más elevadas. Incluyendo el condado de Maricopa, el riesgo de que los niños de raza negra fueran objeto de una investigación superaba el 60 %. Estos niños también registraban tasas muy elevadas de intervención en fases avanzadas en casi todos los condados. Las tasas superaban habitualmente el 20 % en los casos de maltrato confirmado, el 10 % en los de acogida en hogares de acogida y el 2 % en los de privación de la patria potestad. Se señaló que el condado de Maricopa presentaba tasas comparativamente extremas de acogida en hogares de acogida y de privación de la patria potestad para todos los niños, lo que daba lugar a tasas muy elevadas de ambos casos para todos los grupos raciales y étnicos, excepto los asiáticos y los de las islas del Pacífico. El condado tenía la segunda tasa de riesgo más alta de acogida en hogares de acogida y el riesgo más alto de privación de la patria potestad de los niños negros.

Obtenga más información sobre la desproporción racial y étnica en el sistema de protección infantil de Arizona.

Hoy, Fostering Advocates Arizona (FAAZ), un grupo de líderes políticos con experiencia de primera mano en el sistema de acogida, ha entregado al gobernador Doug Ducey y al director del Departamento de Seguridad Infantil (DCS), Mike Faust, una petición firmada por casi 600 ciudadanos de Arizona en la que les instan a utilizar los fondos federales de ayuda por la COVID-19 para entregar un cheque de 500 dólares a los jóvenes que han superado la edad límite para permanecer en el sistema de acogida.  A principios de marzo, el estado recibió 10,5 millones de dólares en fondos adicionales para ayudar a los jóvenes mayores y a los que ya han estado en acogida a superar la pandemia, pero hasta la fecha, menos de un millón de dólares ha llegado a manos de los jóvenes y se está acabando el tiempo para los jóvenes de entre 21 y 26 años que han estado en acogida y que perderán su derecho a recibir los fondos el 30 de septiembre.

Los 10,5 millones de dólares corresponden a la parte que le corresponde a Arizona de una asignación de 400 millones de dólares incluida en la Ley de Asignaciones Consolidadas, aprobada por el Congreso a finales del año pasado. Durante meses, Fostering Advocates Arizona, con el apoyo de aliados de la comunidad, ha estado presionando al DCS para que utilice una parte de los fondos para proporcionar ayudas sin condiciones a los jóvenes que han superado la edad para permanecer en acogida. El grupo presentó en abril al director del DCS, Mike Faust, su conjunto completo de recomendaciones para aplicar las disposiciones de la Ley de Asignaciones Consolidadas relativas a los jóvenes mayores de edad. La propuesta incluía la distribución de los fondos mediante un cheque de 500 dólares, similar a los de estímulo, para cualquier persona de entre 18 y 26 años que hubiera superado la edad para permanecer en acogida en Arizona, así como la puesta a disposición de fondos adicionales basados en las necesidades para aquellos que necesitaran más ayuda. El DCS, sin embargo, no ha adoptado la estrategia de distribución de dos niveles y, en su lugar, se basa únicamente en un proceso de solicitud basado en las necesidades que ha sido problemático.

Las directrices federales para estos fondos reconocen que muchos jóvenes que se encuentran o se han encontrado en acogida no se han beneficiado de otras ayudas relacionadas con la COVID-19, como los pagos de estímulo y el seguro de desempleo, e instan a los estados a destinar una parte de los fondos a ayudas económicas directas, rápidas y simplificadas. Un número cada vez mayor de estados está haciendo precisamente eso, pero Arizona aún no ha aceptado la idea, a pesar de que el tiempo se agota. Nikki Burgess, miembro de la Junta de Liderazgo de Jóvenes Adultos de la FAAZ, insta: «Cuando la FAAZ se reunió con el director Faust, este nos aseguró que consideraría los pagos de estímulo si se justificaban en una fecha posterior. Ese día es hoy. Pedimos al gobernador Ducey y al director Faust que nos ayuden a nosotros y a otros jóvenes a superar este momento difícil proporcionándonos un pago de 500 dólares. Por favor, actúen antes de que sea demasiado tarde».

Muestra tu apoyo al pago de 500 dólares de la FAAZ tuiteando el siguiente mensaje:

Los jóvenes en acogida también necesitan ayuda. @dougducey, @ArizonaDCS: ¡es hora de #LiberarLosFondos y apoyar a los jóvenes en acogida hoy mismo! #FAAZ500

¿Ya has iniciado sesión en Twitter? Haz clic aquí para tuitear ahora.

Ayer, el Departamento de Protección Infantil (DCS) relanzó por fin un portal en línea para distribuir los fondos de ayuda por la COVID-19 entre los jóvenes mayores y los que ya han dejado de estar bajo tutela. El nuevo portal, gestionado por la Fundación Arizona Friends of Foster Children, permite a los jóvenes de entre 14 y 26 años solicitar ayudas por la pandemia en función de sus necesidades. A principios de marzo se asignaron a Arizona 10,5 millones de dólares en fondos federales para estas ayudas, pero el DCS está teniendo dificultades para hacer llegar el dinero, y se está acabando el tiempo para los jóvenes de entre 21 y 26 años, que dejarán de cumplir los requisitos el 30 de septiembre.

La primera versión del portal resultaba engorrosa y el proceso requería mucho tiempo. Aunque el DCS se comprometió a corregir los problemas y a relanzar una nueva versión del portal, han pasado casi dos meses sin que los jóvenes hayan tenido forma alguna de solicitar fondos mientras se preparaban el nuevo portal y el nuevo proceso. Lamentablemente, aunque el proceso pueda haber mejorado, el DCS sigue basándose en criterios de necesidad para distribuir los fondos. A pesar de las directrices federales, las presiones de las partes interesadas de la comunidad y la oleada de otros estados que han adoptado esta estrategia, Arizona se niega a poner los cheques de estímulo a disposición de todos los jóvenes que cumplen los requisitos y que han superado la edad para permanecer en acogida.

Por eso, Fostering Advocates Arizona (FAAZ), un grupo de defensores de políticas con experiencia de primera mano en el sistema de acogida, sigue instando al DCS a que destine una parte de los fondos a proporcionar a todos los jóvenes que han superado la edad límite para permanecer en acogida un pago de 500 dólares sin condiciones. Los cheques de estímulo son la forma más rápida y justa de hacer llegar los fondos a los jóvenes en acogida que necesitan ayuda ahora mismo para pagar el alquiler, la compra y otras necesidades básicas.

Únete a FAAZ en la campaña #ReleaseTheFunds firmando esta petición.

Firma la petición #ReleaseTheFunds

Los jóvenes que han superado la edad para permanecer en acogida corrían un alto riesgo de sufrir falta de vivienda, desempleo, inestabilidad alimentaria y otras consecuencias negativas antes de la pandemia, y la COVID-19 ha agravado su vulnerabilidad. Aunque las condiciones comienzan a mejorar en Arizona, la recuperación será más lenta para estos jóvenes que no tienen familia que los apoye mientras intentan reorganizarse, recuperarse y volver a incorporarse a la escuela y al trabajo.

La ayuda ha llegado y se encuentra en el Departamento de Seguridad Infantil. El DCS dispone de casi 10,5 millones de dólares para ayudar a los jóvenes mayores y antiguos jóvenes en acogida a causa de la pandemia. Sin embargo, hasta la fecha, el DCS solo ha distribuido 500 000 dólares entre los jóvenes. Ralentizado por un proceso engorroso, individualizado y basado en las necesidades, el DCS ha tenido dificultades para distribuir el dinero. El DCS tiene previsto que una agencia comunitaria se haga cargo del proceso, pero la puesta en marcha de esa colaboración también avanza lentamente. Mientras tanto, han pasado tres semanas y los jóvenes siguen sin poder presentar sus solicitudes para recibir los fondos. Y para la mayoría de ellos, el tiempo es esencial. La elegibilidad para recibir los fondos se amplió para incluir a los jóvenes de entre 21 y 26 años, pero solo hasta el 30 de septiembre.

Fostering Advocates Arizona (FAAZ), un grupo de defensores de políticas con experiencia vivida en el sistema de acogida, está pidiendo al DCS que utilice los fondos para proporcionar a todos los jóvenes que han superado la edad para permanecer en acogida un pago de 500 dólares sin condiciones. Los cheques de estímulo son la forma más rápida y justa de hacer llegar los fondos a los jóvenes en acogida que necesitan ayuda ahora para pagar el alquiler, la compra y otras necesidades. La solicitud de 500 dólares de la FAAZ cuenta con el respaldo de las directrices federales, que animan a los estados a utilizar al menos una parte de los fondos para ayudas directas de tipo estímulo:

«Durante el último año, la Oficina de Menores (CB, por sus siglas en inglés) ha recibido comentarios de muchos jóvenes que están o han estado en acogida temporal y que afirman no haberse beneficiado de otras ayudas por la COVID-19, como los pagos de estímulo o el seguro de desempleo. Por lo tanto, la CB insta a todas las agencias de bienestar infantil que reciben la subvención adicional Chafee a que consideren la posibilidad de utilizar al menos una parte de los fondos para facilitar un acceso rápido y ágil a la ayuda económica directa para los jóvenes que han estado o están en acogida temporal».

Pero hasta ahora, el DCS se niega a aceptar los cheques de estímulo. En cambio, acepta programas piloto y otros fines, y destina menos de la mitad de los 10,5 millones de dólares a ayudas económicas directas para los jóvenes.

Firma esta petición y únete a FAAZ para instar al gobernador Ducey y al director del DCS, Mike Faust, a que #LiberenLosFondos proporcionando un estímulo de 500 dólares en cheques a todos los jóvenes de entre 18 y 26 años que hayan superado la edad para permanecer en acogida en Arizona.

¡Firma la petición hoy mismo!

Te presento a Nancy.

Nancy y su marido se enfrentaron a un verdadero reto cuando, hace doce años, asumieron el papel de cuidadores informales para criar a sus dos nietos. Como describe Nancy:

«Hace doce años, la madre biológica de nuestras nietas, que entonces tenían 2 y 3 años, me llamó para decirme que tendría que dar a las niñas en acogida porque tenía que irse a Texas para estar con un hombre que había conocido en Internet jugando al World of Warcraft. El padre de las niñas, nuestro hijo, estaba desempleado y dormía en el suelo del apartamento de un amigo que, según se dice, vendía drogas, por lo que no era una opción para criar a las niñas.

Dijimos que los acogeríamos, pero solo si obteníamos la tutela legal para asegurarnos de poder acceder a la atención médica y la escuela para ellos.

Cuando fui a recogerlos y a recoger algunas de sus ropas y juguetes del apartamento donde vivían con su madre, había bichos saltando por el suelo, pizza vieja en el suelo, comida podrida en la nevera e insectos por todas partes. Huelga decir que dejamos todas sus pertenencias y empezamos de cero comprando ropa nueva, juguetes, camas, pañales y todo lo demás.

Desde entonces, hemos sido los cuidadores a tiempo completo de nuestros nietos. Como no nos los asignó el sistema de bienestar infantil, no tuvimos ayuda para navegar por el sistema y tuvimos que averiguarlo por nuestra cuenta. Nunca hemos recibido ayuda económica. Hemos gastado nuestros ahorros y nuestra jubilación para cuidar de estos niños y no nos arrepentimos en absoluto.

Sin embargo, estoy preocupada. Tengo casi 71 años y tengo tres trabajos a tiempo parcial. La empresa donde trabajaba mi marido cerró hace unos años y él no ha vuelto a encontrar trabajo desde entonces. No tengo ni idea de lo que pasaría si yo no pudiera seguir trabajando.

Esta es una de las muchas razones por las que apoyo firmemente los cambios que ayudarían a mantener a los niños fuera del sistema y ayudarían a otras familias como la nuestra».

Las investigaciones demuestran que apoyar a los cuidadores familiares suele suponer un menor coste para el estado y ayuda a evitar que los niños ingresen en el sistema de acogida. Ayude a familias de Arizona como la de Nancy pidiendo a su legislador que apruebe el proyecto de ley del Senado 1144. Encuentre a su legislador aquí.

«No es nada polémico. Hay que dar dinero a los jóvenes y confiar en que tomarán las decisiones que deben tomar para sus vidas y sus prioridades. Ese es mi mensaje», dijo Aysha Schomburg, la máxima responsable de bienestar infantil de la Administración Biden, durante un foro público organizado por la organización nacional sin ánimo de lucro Think of Us la semana pasada. Schomburg respondía a preguntas sobre la lentitud con la que muchos estados están distribuyendo 400 millones de dólares en fondos federales destinados a los jóvenes en acogida. Esos fondos, asignados a través de la Ley de Asignaciones Consolidadas, se destinan a ayudas por la COVID-19 para jóvenes en acogida mayores y antiguos jóvenes en acogida, una población que la pandemia ha empujado aún más al límite financiero.

El mensaje de urgencia de Schomburg es el mismo que los miembros de Fostering Advocates Arizona (FAAZ) transmitieron al Departamento de Protección Infantil cuando se reunieron con el director Mike Faust a principios de la semana pasada. Los jóvenes líderes de FAAZ, todos con experiencia en el sistema de acogida, presentaron a la agencia una serie de recomendaciones para la distribución de cerca de 12 millones de dólares en fondos de ayuda a jóvenes en acogida y exacogidos de entre 14 y 26 años. Elconjunto completo de recomendacionesaborda todos los aspectos de la implementación y ofrece comentarios iniciales sobre el proceso de solicitud del DCS para ayudas específicas y basadas en las necesidades. (¡Solicítalas aquí!)

La recomendación n.º 1 de FAAZ:

¡Concedamos un pago único de 500 dólares de ayuda económica a todos los jóvenes de entre 18 y 26 años que hayan superado la edad para permanecer en el sistema de acogida!

Un cheque de estímulo único de 500 dólares para los jóvenes que han superado la edad para permanecer bajo tutela les permite disponer rápidamente de ese dinero y decidir qué es lo que más necesitan. A continuación se explica cómo utilizarían algunos miembros de la FAAZ un pago de estímulo de 500 dólares.

¡Mira nuestro vídeo a continuación!

¿Eres un joven de entre 18 y 27 años que vive en Arizona y has estado en acogida? ¡Cuéntanos qué harías con un cheque de estímulo de 500 dólares!

¡Amigos, por favor, ayudad a correr la voz!

Graba un vídeo:
Graba un vídeo de entre 5 y 30 segundos para contar a la gente en qué gastarías un pago de ayuda por la COVID de 500 dólares. Grábate al estilo TikTok (selfie vertical). Cuando tengas listo el vídeo, publícalo en las redes sociales, etiqueta a Fostering Advocates Arizona y utiliza el hashtag#fundfosteryouth.

Perfiles:
Instagram: @fosteringadvocatesarizona
Twitter: @FosteringAdvAZ
Facebook: @fosteringadvocatesarizona

Subir:
¿Tienes una cuenta de Google? Sube tu vídeo aquí para que podamos utilizarlo en nuestra campaña a favor de los pagos directos.
https://forms.gle/AZeu5LsVeUubnLim6

Consejos en vídeo:

• Elige un lugar bien iluminado y asegúrate de estar de cara a la luz. El exterior, el coche o junto a la ventana son opciones estupendas; ¡cualquier lugar donde haya buena luz para hacerte un selfi!
• Asegúrate de que podamos oírte. Evita el ruido de cortacéspedes, autobuses y perros que ladran.
• Breve y conciso. ¡Quizá solo necesites una o dos frases!

La semana pasada, en Arizona recibió casi 10,5 millones de dólares en fondos federales. para proporcionar una ayuda por la pandemia muy necesaria y largamente esperada a jóvenes mayores y a los jóvenes que han estado en acogida hasta los 27. Estos fondos complementarios fueron proporcionados por la Ley de Apoyo a los Jóvenes en Acogida y a sus Familias durante la Pandemia, aprobada a finales del año pasado como parte de la de Asignaciones, y son el fruto de la labor de defensa de los jóvenes de todo el país que presionaron al Congreso para que proporcionara ayuda económica directa a jóvenes con experiencia en acogida, la mayoría de los cuales habían quedado excluidos de las medidas de estímulo anteriores. Aunque no es nuevo, y se ha visto acelerado por la pandemia, el el concepto de proporcionar, sin condiciones a los jóvenes que han superado la edad para permanecer en acogida está calando.   

Antes de la pandemia, muchos jóvenes adultos ya dependían de sus padres y familiares para la vivienda y el apoyo económico hasta bien entrados los veinte años, y esa tendencia se ha acentuado drásticamente durante la crisis de la COVID-19 .. Con altas tasas de desempleo, salarios estancados y elevados costes de la vivienda, el camino hacia la independencia financiera para los jóvenes adultos está plagado de obstáculos que son casi imposibles de sortear sin la ayuda de la familia. Pero eso es precisamente lo que deben hacer los jóvenes que han superado la edad límite para permanecer en acogida. En Arizona, unos 900 jóvenes en acogida superan la edad límite del sistema cada año. Pueden optar por participar en el programa de acogida prolongada hasta los 20 años, pero al cumplir los 21cumple pérdida del apoyo económico del estado y deben valerse por sí mismos. «El gobierno actúa como su padre o madre y, a continuación, retira rápidamente la ayuda económica, privando a los jóvenes en acogida de la red de seguridad que tantos de sus compañeros consideran cada vez más necesaria. Esta disparidad añadida agrava la desventaja sistémica que ya sufren los jóvenes en acogida y los expone a un mayor riesgo de pobreza, falta de hogar y encarcelamiento», afirman Mark Courtney y Shanta Trivedi en el artículo publicado recientemente Argumentos a favor de proporcionar una renta garantizada a los jóvenes que salen del sistema de acogida.  

Según una investigación que demuestra que permanecer en acogida después de los 18 años aumenta la probabilidad de resultados positivos en la edad adulta y reduce la probabilidad de resultados negativos, Courtney, profesora de la Universidad de Chicago que lleva décadas estudiando las experiencias de antiguos jóvenes en acogida, y Trivedi hacen un llamamiento a los estados y las localidades para que proporcionen una ayuda económica periódica a los jóvenes en su transición del sistema de acogida a la vida adulta independiente. Los programas de renta garantizada, como el destinado a antiguos jóvenes en acogida que se está probando actualmente en el condado de Santa Clara, California, proporcionan pagos directos en efectivo a personas con necesidades económicas. Aunque se destinan a quienes más lo necesitan, estos pagos no están condicionados al desempleo ni sujetos a otros requisitos. Los beneficiarios pueden utilizar los fondos de manera flexible para satisfacer sus necesidades más urgentes en cada momento: comida, alquiler, transporte o educación. Es importante destacar que dado que los programas de ingresos garantizados no están supeditados de que el beneficiario esté desempleado, facilitan la participación en el mercado laboral, lo cual es fundamental para los jóvenes que han estado en acogida y que no cuentan con el apoyo de la familia como respaldo cuando necesitan ayuda para pagar el alquiler, la comida, la asistencia sanitaria y otras necesidades básicas.  

Impulsada por las realidades que ha puesto de manifiesto la COVID-19, la idea de una renta garantizada para los jóvenes que han estado en acogida está ganando terreno en la comunidad dedicada al bienestar infantil y más allá. La semana pasada se presentó un proyecto de ley en California para extender el programa piloto de Santa Clara a todo el estado, y nuevas encuestas muestran que, a nivel nacional, la mayoría de los votantes está a favor de un programa de renta garantizada para los jóvenes adultos que salen del sistema de acogida.  

Fuente: Data for Progress y The Lab https://theappeal.org/the-lab/report/guaranteed-income-for-kids-transitioning-out-of-foster-care/

Incluso antes de la pandemia, muchos jóvenes dependían de sus padres para su sustento económico—una tendencia que aumentado precipitadamente durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, los jóvenes adultos que han superado la edad para permanecer en acogida no cuentan con un sistema de apoyo similar y, sin él, tienen dificultades. Arizona ha realizado importantes inversiones en su programa de acogida prolongada en los últimos años, pero eso sigue dejando a muchos expuestos a situaciones extremas como la falta de hogar, el encarcelamiento y la pobreza al cumplir los 21 años. Poner a disposición de los jóvenes que han estado en acogida un apoyo económico basado en sus necesidades supondría un salvavidas para los jóvenes vulnerables y les ayudaría a realizar con éxito la transición a una vida adulta independiente.