Category: Health

Tres medidas que los legisladores de Arizona deberían adoptar para mejorar el acceso a la atención sanitaria en 2022

Having access to affordable, high-quality health care can make all the difference for a child. Kids with health insurance miss fewer days of school, get better grades, and are more likely to graduate from high school. Pregnant people who were covered by Medicaid and CHIP in their own childhood give birth to healthier infants than their peers who did not have health insurance.

In short, investing in access to health care can help families build a healthy economic future for generations to come.

The 2021 American Rescue Plan Act (ARPA) made critical investments in health care affordability, which we’ve detailed in a new report entitled “Acting on Affordable Care: The American Rescue Plan’s Role in Arizona’s Path to Pandemic Recovery.” But, as we note in the report - it’s up to Arizona’s Congressional delegation to solidify these changes, and up to state lawmakers to take full advantage of the flexibilities offered under the ARPA.

Please write Senators Sinema and Kelly and urge them to pass the Build Back Better package before the new year.

We need our state legislature to make sure that Arizona families can access the health care they need in 2022 and beyond.

  1. Extend postpartum AHCCCS coverage to a full twelve months after pregnancy. This is a low-cost intervention that will help save lives and prevent severe illness, particularly among people of color.CLICK HERE to send a postcard to your state lawmaker stressing the importance of this issue.
  2. Make KidsCare more accessible to more families.
    1. By increasing the income eligibility threshold for KidsCare to reflect the increased cost of living, thousands of uninsured children in Arizona will have access to high quality health coverage. Learn more.
    2. Cut the wait period and keep kids enrolled year-round.
  3. Allow green card holders to access health coverage. Arizona should adopt the Immigrant Children’s Health Improvement Act (ICHIA) so children and pregnant people with green cards won’t have to wait five years to enroll in AHCCCS or KidsCare.
  4. Keep former foster youth enrolled until age 26. The Affordable Care Act ensured children who age out of foster care at 18 can stay covered by Medicaid, regardless of their income but that doesn’t always happen. We’ll be advancing legislation to ensure that young people who age out can stay connected to the care they need.
  5. Cover oral health care through Medicaid. AHCCCS is one of the largest sources of health coverage in Arizona, but does not provide routine, preventive oral health care services to adults. As a result, too many Arizonans are forced to wait until a situation becomes dire to seek care in the emergency room for preventable oral health concerns. We can change that by adopting comprehensive oral health coverage for adults enrolled in AHCCCS.

La cobertura sanitaria posparto salva vidas.

Cuando una persona inscrita en AHCCCS da a luz, su cobertura puede expirar tan solo sesenta días después de que finalice su embarazo.* Sesenta días no es mucho tiempo para recuperarse del parto. Y eso significa que muchas personas se ven obligadas a renunciar a la atención médica posparto necesaria debido al costo. Para las personas con complicaciones físicas o mentales después del embarazo, contar con una cobertura médica fiable puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. De hecho, un informe solicitado por la legislatura del estado de Arizona reveló que tener un seguro médico reduce la probabilidad de muerte durante el embarazo o en el año posterior al mismo.

Los cambios en la política federal de Medicaid significan que ahora es más fácil que nunca para los estados ampliar la cobertura posparto a un año completo después del embarazo.** La CAA y nuestros socios están trabajando ahora para garantizar que los responsables políticos de nuestro estado aprovechen esta oportunidad.

CAA ha lanzado una campaña denominada «Post-partum Post Card» (Tarjeta postal posparto) para ayudar a concienciar sobre la necesidad de cobertura posparto de AHCCCS. Queremos que le resulte rápido y fácil tomar medidas.

Estamos recopilando mensajes para compartirlos con nuestros legisladores. Nuestro objetivo es recopilar tantos mensajes como sea posible. Imprimiremos los mensajes en una postal y entregaremos un alegre paquete de promoción cuando comience la sesión legislativa de 2022.

Si desea participar, aquí tiene tres sencillos pasos:

  1. Consulte nuestra breve hoja informativa para obtener más información sobre este tema.
  2. Elige una postal: las imágenes están disponibles en este enlace.
  3. Rellene su dirección y código postal en el formulario del enlace anterior (nunca venderemos ni compartiremos su información, solo queremos asegurarnos de que su postal llegue a sus representantes).
  4. Escribe una breve nota a los legisladores de tu estado. Consejo: comparte por qué la cobertura posparto es importante para ti y/o lo que significaría para tu comunidad.
  5. Corre la voz: la cobertura de Medicaid salva vidas.

Visite el formulario de recopilación de mensajes para tarjetas postales posparto para elegir un mensaje y añadir su comentario. Envíe sus comentarios antes del 10 de diciembre de 2021.

¡Gracias por tu apoyo!

*Las disparidades raciales y étnicas en la morbilidad y mortalidad relacionadas con el embarazo persisten y están impulsadas por desigualdades sistémicas en el acceso a la atención médica y al tratamiento culturalmente sensible. La CAA desea señalar que, para las personas que no reúnen los requisitos para recibir la cobertura completa de Medicaid debido a su situación migratoria o de ciudadanía, solo se cubre el parto. Para estas personas, el acceso a una atención prenatal asequible y completa comienza y termina con el parto. La CAA se compromete a encontrar soluciones políticas que promuevan el acceso a la atención prenatal y posparto para todos los habitantes de Arizona, independientemente de su situación migratoria.

El paquete Build Back Better aprobado por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos exigiría un año de atención médica posparto a través de Medicaid. Si el Senado aprueba esta disposición, la legislatura de Arizona deberá otorgar a AHCCCS la autoridad legal para implementar este cambio.

A step in the right direction

Last week, the Invest in Arizona coalition submitted more than 215,000 signatures to block the $1.5 billion in tax cuts that were passed during the last legislative session and which overwhelmingly benefit the richest Arizonans. The coalition, which is comprised of Children’s Action Alliance, the Arizona Center for Economic Progress, Arizona Education Association, Stand for Children, Save our Schools Arizona, Arizona Interfaith Network, and the Friends of the Arizona School Boards Association, submitted almost 100,000 more signatures than necessary, which makes it more likely that the effort will survive any expected legal challenges. Once it is verified that a sufficient number of valid signatures were submitted, the measure will be placed on the November 2022 general election ballot for Arizona voters to decide whether they want the tax breaks for the rich to go into effect.

The tax cuts, after being fully phased-in, would eliminate Arizona’s marginal tax brackets in favor of a 2.5 percent flat tax in which approximately 70 percent of the tax cuts would benefit the top 5 percent of income earners— households earning $224,000 or more in annual taxable income. The tax cuts will reduce the contributions from households with high incomes to the General Fund and continue Arizona’s increasing dependency on regressive sales taxes to fund state needs. Reducing revenues by an estimated $1.5 billion a year will make it virtually impossible to adequately fund public schools, universities, infrastructure, and other important needs in the future. While it only takes a simple majority of legislators to pass a tax cut, it takes a supermajority to reverse tax cuts or raise revenue.

We are grateful to the thousands of volunteers across Arizona who worked so hard over the past 90 days in this monumental effort to gather the necessary signatures. Once again, Arizonans are making a powerful statement that they want to see the wealthy pay their fair share in order to make the investments that will strengthen our public schools, communities, and economy.

We’re suing to keep kids healthy at school

If state budgets are an indication of our government’s values, this year’s state budget is a terrifying reflection. In the midst of a pandemic that has ravaged communities and left more than 113,000 American children without a parent or custodial grandparent, the legislature did not make any significant investments in health care.

Instead, lawmakers tried to strip away the ability of schools and local governments to mitigate the spread of COVID-19. Through an unprecedented - and unconstitutional - budget process, lawmakers prohibited public schools from requiring masks or COVID-19 vaccines. This provision does not apply to private schools. This will inevitably exacerbate the disproportionate impact of the pandemic on Arizonans who have low incomes and are Black, Indigenous, and people of color.

Moreover, the legislature used the budget to prevent cities and towns from creating COVID-19 vaccine “passports,” from requiring businesses to secure proof of vaccination, or issuing mask mandates. It also prohibits other mitigation measures, like lockdowns or curfews.

We’ve lost too many Arizonans to this horrific pandemic, and too many kids have lost families. Our state budget disregards both science and the sanctity of human life. That is why last Thursday Children’s Action Alliance joined education advocates, parents, and physicians in taking the state of Arizona to court.

We’ve got a lot of work to do and we need your help. Please donate to support this legal challenge.

THE BACKGROUND:

Arizona’s budgeting process has never been fully transparent. The package of bills that comprise the budget is assembled behind closed doors and voted on, often in the middle of the night, with limited public input.

This year’s process was even murkier than usual. In a 171-day marathon session, the state legislature passed its budget at around 5 pm on June 30th - narrowly evading the government shutdown that would have occurred at midnight on July 1. The budget passed on party lines, with Republicans holding a single vote majority in both the State House and State Senate.

The state budget consists of several bills that outline how the state will spend money in the coming fiscal year. The “feed” bill establishes the spending, while issue-specific budget reconciliation bills (“BRBs”) provide context and statutory changes needed to expend the funds as directed.

Under the Arizona State Constitution, bills passed by the state legislature must pass the “single subject” test, meaning the bill must pertain to a defined topic. The content of the bill must also be reflected in its title.

But this year’s budget bills do not meet these requirements. Instead of simply outlining the budget processes, the legislature slipped in significant policy changes unrelated to the BRBs in which they are located. Many of these changes had been separate bills that did not have support on their own.

This doesn’t just defy the state constitution’s single-subject rule – it sets a terrible precedent for future state budgets, and it strips the public from participating in our democratic process.

El impacto de la pandemia en la vacunación infantil rutinaria pone en riesgo a los habitantes de Arizona de todas las edades.

Arizona ha tenido durante mucho tiempo algunas de las políticas de vacunación infantil más laxas del país. Los padres de niños matriculados en la escuela o en guarderías pueden negarse a vacunar a sus hijos presentando una exención por motivos médicos, religiosos o de creencias personales. El uso de estas exenciones se ha disparado en los últimos años. Como era de esperar, nuestras escuelas están perdiendo rápidamente la inmunidad colectiva frente a enfermedades que suponen un grave riesgo para los niños, los adultos mayores, las personas inmunodeprimidas y las mujeres embarazadas y sus recién nacidos.

En el año escolar 2020-2021, los niños de jardín de infancia de Arizona quedaron muy por debajo de los niveles recomendados para proteger a la comunidad contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Solo los condados de Yuma y Santa Cruz superaron el umbral del 95 % necesario para lograr la inmunidad comunitaria contra estas enfermedades.

El presupuesto recientemente aprobado por el gobernador Ducey y la Legislatura compromete aún más nuestra capacidad para proteger a las personas con sistemas inmunitarios vulnerables. El presupuesto incluye una prohibición general de los «pasaportes de vacunación contra la COVID-19». También prohíbe a las escuelas exigir las vacunas contra la COVID-19 o el VPH, y añade trámites burocráticos que debe completar el Departamento de Servicios de Salud de Arizona antes de que se pueda exigir cualquier nueva vacuna para asistir a la escuela.

Un nuevo informe elaborado por investigadores del Centro para Niños y Familias de Georgetown arroja luz sobre una crisis creciente, alimentada por la desigualdad en nuestros sistemas de salud.

Durante 2020, las visitas a los consultorios pediátricos disminuyeron en un 27 % acumulado, lo que significa que menos niños recibieron exámenes de desarrollo oportunos, vacunas programadas y otros cuidados rutinarios y preventivos. El impacto de esta disminución en las visitas pediátricas es muy evidente en los datos de los programas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y Vacunas para Niños (VFC): en 2020, el número de dosis de vacunas infantiles solicitadas por los médicos disminuyó en 11,7 millones.

A este hecho se suma el impacto desproporcionado de la pandemia de COVID-19 en determinadas poblaciones, como las comunidades negras y latinas* y los hogares con bajos ingresos, que son más propensos a haber faltado a las visitas pediátricas rutinarias durante la pandemia y que, antes de la crisis sanitaria, tenían menos probabilidades de cumplir con el calendario de vacunación recomendado.

El enfoque del estado en materia de política de salud pública nos deja a todos excepcionalmente vulnerables, no solo al COVID-19, sino también a futuras pandemias que serán atribuibles a esta reducción en las tasas de vacunación infantil. Esperamos que los líderes con sentido común y las políticas basadas en la evidencia estén dispuestos a defender la ciencia y a desmantelar el daño causado por el sentimiento antivacunas en los próximos años.

*Se suprimieron los datos relativos a los niños indígenas americanos y nativos de Alaska . La CAA reconoces esta omisión y respeta la .

SCOTUS UPHOLDS THE AFFORDABLE CARE ACT!!!

Have you heard the news? This morning the Supreme Court of the United States determined that the Affordable Care Act (ACA) is here to stay. The 7-2 ruling by the court is a huge victory for all Americans, including the 31 million people who currently have health insurance through either the ACA Marketplace or Medicaid Expansion. If the Court ruled the other way, these individuals would have been in immediate danger of losing their health care during a deadly pandemic.

Legal challengers to the landmark health care law – including Arizona’s Attorney General Mark Brnovich – argued that because the Tax Cuts and Jobs Act of 2017 set the tax penalty for not having health insurance at $0, the entirety of the ACA was unconstitutional. The Supreme Court largely saw through this argument, with only Justices Alito and Gorsuch dissenting.

It’s unfortunate that this meritless case made it to the highest court in the U.S., and we hope that this ruling will be enough to end the frivolous attacks on this pivotal law.

In Arizona, nearly 74,000 kids currently have access to high quality health insurance thanks to the ACA’s Medicaid Expansion provision. Another 54,000 Arizona children are currently insured by KidsCare – restoration of which was made possible by the ACA. An additional 177,228 Arizona adults and children have thus far found low- or no-cost coverage through the ACA Marketplace during the 2021 Open and Special enrollment periods.

The ACA Marketplace Special Enrollment Period will last until August 15th. If you or someone you know need help finding your best health care option, make an appointment with a health care enrollment specialist by visiting coveraz.org/connector, calling 1-800-377-3536, or 2-1-1.

Buying Health Insurance on Healthcare.gov Just Got Way More Affordable

The American Rescue Plan Act (ARPA) was signed into law by President Biden on March 11th, 2021. The Act provided immediate economic relief to individuals, families, localities, states, and Tribal nations. It made significant investments in communities by providing funding for broadband infrastructure, rental and mortgage assistance, and relief for small businesses. And, importantly, it took steps to make health insurance coverage more affordable for more American families. Now we need Congress to make these changes permanent.

The Act makes more people eligible for premium tax credits, which help cover some or all of the cost of health insurance on the Affordable Care Act Marketplace (Healthcare.gov). These credits are capped at the percent of modified adjusted gross income. Under the ARPA, individuals and families earning less than 150% of the Federal Poverty Level (just under $40,000 per year for a family of four) will pay $0 for health insurance purchased through healthcare.gov. In Arizona, 302,000 people are expected to qualify for health care at no monthly cost, including 207,000 uninsured adults. Another 253,000 uninsured adults are likely to qualify for low-cost health coverage under these guidelines.

Arizona Senators Kelly and Sinema have signed on to a letter urging President Biden to prioritize health care affordability. Please take a moment to thank them for their advocacy.

Send a thank you to our Senators

Enhanced premium subsidies aren’t the only important health provision of the ARPA:

  • The Act provides financial incentives to expand Medicaid in states that have not yet done so.
  • It makes it easier for states to expand Medicaid coverage to birthing people for up to 12 months after delivery. Arizona’s program provides coverage for just six weeks postpartum, a fact that is readily apparent in our state’s high maternal mortality and morbidity rates, especially among American Indian persons.
  • It clarifies that the federal government will pay for 100% of Medicaid costs for COVID-19 testing, vaccination, and treatment-related expenses.
  • It guarantees that the federal government will pay for 100% of the cost of care delivered to Medicaid participants at Urban Indian Health Centers for two years.

Unfortunately, many of these provisions – including the healthcare.gov premium tax credits – have only been temporarily authorized, and other barriers to coverage persist. Take, for example, the “family glitch” - a faulty definition that determines eligibility for Marketplace subsidies on the cost of employer-sponsored health premiums for an individual but not their dependents. This prevents 124,000 Arizonans from accessing affordable health care. Though President Biden has requested an examination of the family glitch and ARPA expanded subsidy eligibility to higher-income earners, this issue will continue to prevent many people from accessing care until it is fully addressed.

Stay tuned for advocacy opportunities to repair the family glitch and make permanent the ARPA health insurance affordability provisions.

Este es nuestro día lluvioso: ¿por qué Arizona no invierte en la salud infantil?

La Ley del Plan de Rescate Estadounidense, o ARPA, entró en vigor el 11 de marzo. La iniciativa fue aprobada por el Congreso con varias disposiciones que facilitarán a los estadounidenses el acceso a una cobertura sanitaria asequible y de alta calidad. En particular, el plan aumenta y amplía las subvenciones para las primas de la cobertura sanitaria a través de Healthcare.gov, el mercado de seguros médicos de la Ley de Asistencia Asequible. Como resultado, 207 000 adultos sin seguro pueden ahora inscribirse en la cobertura sanitaria del mercado sin coste alguno.

El aumento de la subvención de las primas es un gran paso en la dirección correcta. Lamentablemente, en este momento, el aumento es una solución temporal a un problema mayor: la asequibilidad de la atención médica en los Estados Unidos.

Los legisladores de Arizona deben actuar para proporcionar ayuda permanente a las familias de Arizona ampliando los requisitos de elegibilidad para KidsCare, el programa de seguro médico infantil de Arizona. El fondo de reserva del estado cuenta con un saldo de aproximadamente mil millones de dólares, y los ingresos fiscales siguen superando las expectativas. Como hemos señalado anteriormente, una inyección de fondos federales de ayuda permitió a AHCCCS (que administra KidsCare) ahorrar 153 millones de dólares solo en el año fiscal 2020.

Sin embargo, más de 161,000 niños sin seguro médico en Arizona, la mayoría de los cuales son indígenas americanos y/o latinos, viven en hogares cuyos ingresos son ligeramente superiores a los requisitos para acceder a la cobertura médica de alta calidad y bajo costo que ofrece KidsCare.

Asegurar a los niños es una inversión en el futuro de Arizona. Cuando los niños sin seguro tienen acceso a la cobertura a través de Medicaid o CHIP, llegan a la escuela listos para aprender. Tienen más probabilidades de graduarse de la escuela secundaria y continuar con la educación superior. Ganan más como adultos y tienen más probabilidades de dar a luz a bebés más sanos que aquellos que permanecieron sin seguro durante toda su infancia.

Por eso instamos a nuestros seguidores a que se pongan en contacto con los legisladores ahora mismo y les pidan que amplíen los requisitos de ingresos para acceder a KidsCare en el presupuesto estatal. Para facilitarles la tarea, hemos creado una plataforma de defensa de la causa en la que solo tienen que introducir su nombre y dirección, y el sistema se encarga del resto.

¿Quieres hacer más?

Los legisladores estatales deberían ampliar los requisitos de elegibilidad para KidsCare lo antes posible.

Un año después del inicio de una pandemia que se ha cobrado la vida de más de 16 000 habitantes de Arizona, la legislatura estatal ha rechazado repetidamente la oportunidad de proporcionar una cobertura sanitaria integral y de bajo coste a decenas de miles de niños.La nueva hoja informativa de la CAAanaliza por qué esta medida es tan importante y cuántos niños se beneficiarían de ella.

En 2019, Arizona ocupó el puesto 48 en Estados Unidos en cuanto a la tasa de cobertura sanitaria infantil. Los niños latinos, indios americanos y asiáticos/isleños del Pacífico son más propensos a carecer de seguro médico que sus compañeros de otras razas y etnias, y las mejoras en la cobertura para los niños de color facilitadas por la Ley de Asistencia Asequible se han visto significativamente mermadas en los últimos cuatro años.

Como era de esperar, nuestro estado también tiene uno de los umbrales de ingresos más bajos para poder optar al Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP, conocido como KidsCare en Arizona). KidsCare cubre a los niños de hasta 21 años cuyas familias ganan demasiado para poder optar a Medicaid. Actualmente,una familia de cuatro miembros que gane hasta el 205 % del FPL(53 004 dólares al año) puede optar a KidsCare. A modo de comparación, el umbral de ingresos medio nacional es del 255 % del FPL, es decir, unos 67 575 dólares al año.

En 2019 (el último año para el que disponemos de datos completos), más de 16 000 niños sin seguro médico de Arizona vivían en hogares con ingresos ligeramente superiores a los requisitos para acogerse al programa KidsCare. La pandemia de COVID-19 ha aumentado inevitablemente el número de niños sin seguro médico en Arizona y puede haber supuesto una carga para las finanzas de las familias con cobertura sanitaria a través de sus empleadores o del Mercado de Seguros Médicos.

Al mismo tiempo, el estado está recibiendo una gran cantidad de fondos federales de ayuda. Solo en el año fiscal 2020, se prevé que el estado hayaahorrado 153 millones de dólares en fondos estatales destinados al AHCCCS(que administra KidsCare).

El proyecto de ley HB2273 (Programa de seguro médico infantil; requisitos de elegibilidad), patrocinado por la representante Kelli Butler (D-LD28), habría ampliado los requisitos de elegibilidad en función de los ingresos. Este proyecto de ley nunca se debatió en comisión. Los intentos posteriores de incluir esta disposición no han logrado ganar terreno.

Los legisladores tendrán otra oportunidad de proporcionar cobertura sanitaria a miles de niños más de Arizona al incluir la ampliación de la elegibilidad para KidsCare en el presupuesto estatal. Esperamos que lo hagan.