Si los presupuestos estatales son un reflejo de los valores de nuestro gobierno, el presupuesto estatal de este año es un reflejo aterrador. En plena pandemia, que ha devastado comunidades y ha dejado a más de 113 000 niños estadounidenses sin uno de sus padres o sin un abuelo con la custodia, la Asamblea Legislativa no ha realizado ninguna inversión significativa en asistencia sanitaria.

En cambio, los legisladores intentaron privar a las escuelas y a los gobiernos locales de la capacidad de mitigar la propagación de la COVID-19. Mediante un proceso presupuestario sin precedentes —y inconstitucional—, los legisladores prohibieron a las escuelas públicas exigir el uso de mascarillas o la vacunación contra la COVID-19. Esta disposición no se aplica a las escuelas privadas. Esto agravará inevitablemente el impacto desproporcionado de la pandemia sobre los habitantes de Arizona con bajos ingresos y de raza negra, indígenas y de otras etnias.

Además, la Asamblea Legislativa utilizó el presupuesto para impedir que las ciudades y los municipios crearan «pasaportes» de vacunación contra la COVID-19, exigieran a las empresas que solicitaran pruebas de vacunación o impusieran la obligación de llevar mascarilla. También prohíbe otras medidas de contención, como los confinamientos o los toques de queda.

Hemos perdido a demasiados arizonenses a causa de esta terrible pandemia, y demasiados niños han perdido a sus familias. El presupuesto estatal hace caso omiso tanto de la ciencia como del carácter sagrado de la vida humana. Por eso, el jueves pasado, Children’s Action Alliance se unió a defensores de la educación, padres y médicos para llevar al estado de Arizona ante los tribunales.

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ANTECEDENTES:

El proceso presupuestario de Arizona nunca ha sido del todo transparente. El conjunto de proyectos de ley que conforman el presupuesto se elabora a puerta cerrada y se somete a votación, a menudo en plena noche, con una participación pública muy limitada.

El proceso de este año fue aún más confuso de lo habitual. En una sesión maratoniana de 171 días, la Asamblea Legislativa del estado aprobó el presupuesto alrededor de las 17:00 horas del 30 de junio, evitando por los pelos el cierre del Gobierno que se habría producido a medianoche del 1 de julio. El presupuesto se aprobó siguiendo las líneas partidistas, con los republicanos manteniendo una mayoría de un solo voto tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado estatal.

El presupuesto estatal se compone de varios proyectos de ley que describen cómo gastará el estado los fondos durante el próximo ejercicio fiscal. El proyecto de ley «principal» establece los gastos, mientras que los proyectos de ley de reconciliación presupuestaria («BRB») específicos para cada tema proporcionan el contexto y los cambios normativos necesarios para gastar los fondos según lo previsto.

Según la Constitución del Estado de Arizona, los proyectos de ley aprobados por la Asamblea Legislativa estatal deben superar la prueba del «tema único», lo que significa que el proyecto debe referirse a un tema concreto. Además, el contenido del proyecto debe reflejarse en su título.

Sin embargo, los proyectos de ley presupuestarios de este año no cumplen estos requisitos. En lugar de limitarse a describir los procesos presupuestarios, la Asamblea Legislativa ha introducido cambios normativos significativos que no guardan relación con los BRB en los que se incluyen. Muchos de estos cambios formaban parte de proyectos de ley independientes que, por sí solos, no contaban con el apoyo necesario.

Esto no solo incumple la norma de «un solo tema» de la Constitución estatal, sino que sienta un terrible precedente para los futuros presupuestos estatales y priva a la ciudadanía de la posibilidad de participar en nuestro proceso democrático.

Arizona ha tenido durante mucho tiempo algunas de las políticas de vacunación infantil más laxas del país. Los padres de niños matriculados en la escuela o en guarderías pueden negarse a vacunar a sus hijos presentando una exención por motivos médicos, religiosos o de creencias personales. El uso de estas exenciones se ha disparado en los últimos años. Como era de esperar, nuestras escuelas están perdiendo rápidamente la inmunidad colectiva frente a enfermedades que suponen un grave riesgo para los niños, los adultos mayores, las personas inmunodeprimidas y las mujeres embarazadas y sus recién nacidos.

En el año escolar 2020-2021, los niños de jardín de infancia de Arizona quedaron muy por debajo de los niveles recomendados para proteger a la comunidad contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Solo los condados de Yuma y Santa Cruz superaron el umbral del 95 % necesario para lograr la inmunidad comunitaria contra estas enfermedades.

El presupuesto recientemente aprobado por el gobernador Ducey y la Legislatura compromete aún más nuestra capacidad para proteger a las personas con sistemas inmunitarios vulnerables. El presupuesto incluye una prohibición general de los «pasaportes de vacunación contra la COVID-19». También prohíbe a las escuelas exigir las vacunas contra la COVID-19 o el VPH, y añade trámites burocráticos que debe completar el Departamento de Servicios de Salud de Arizona antes de que se pueda exigir cualquier nueva vacuna para asistir a la escuela.

Un nuevo informe elaborado por investigadores del Centro para Niños y Familias de Georgetown arroja luz sobre una crisis creciente, alimentada por la desigualdad en nuestros sistemas de salud.

Durante 2020, las visitas a los consultorios pediátricos disminuyeron en un 27 % acumulado, lo que significa que menos niños recibieron exámenes de desarrollo oportunos, vacunas programadas y otros cuidados rutinarios y preventivos. El impacto de esta disminución en las visitas pediátricas es muy evidente en los datos de los programas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y Vacunas para Niños (VFC): en 2020, el número de dosis de vacunas infantiles solicitadas por los médicos disminuyó en 11,7 millones.

A este hecho se suma el impacto desproporcionado de la pandemia de COVID-19 en determinadas poblaciones, como las comunidades negras y latinas* y los hogares con bajos ingresos, que son más propensos a haber faltado a las visitas pediátricas rutinarias durante la pandemia y que, antes de la crisis sanitaria, tenían menos probabilidades de cumplir con el calendario de vacunación recomendado.

El enfoque del estado en materia de política de salud pública nos deja a todos excepcionalmente vulnerables, no solo al COVID-19, sino también a futuras pandemias que serán atribuibles a esta reducción en las tasas de vacunación infantil. Esperamos que los líderes con sentido común y las políticas basadas en la evidencia estén dispuestos a defender la ciencia y a desmantelar el daño causado por el sentimiento antivacunas en los próximos años.

*Se suprimieron los datos relativos a los niños indígenas americanos y nativos de Alaska . La CAA reconoces esta omisión y respeta la .

¿Te has enterado de la noticia? Esta mañana, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos ha dictaminado que la Ley de Asistencia Asequible (ACA) sigue vigente. El fallo del tribunal, por 7 votos contra 2, supone una gran victoria para todos los estadounidenses, incluidos los 31 millones de personas que actualmente cuentan con un seguro médico a través del Mercado de la ACA o de la ampliación de Medicaid. Si el Tribunal hubiera fallado en sentido contrario, estas personas habrían corrido el riesgo inmediato de quedarse sin asistencia sanitaria en plena pandemia mortal.

Los demandantes que impugnaban la histórica ley de asistencia sanitaria —entre ellos el fiscal general de Arizona, Mark Brnovich— alegaron que, dado que la Ley de Recortes Fiscales y Empleo de 2017 fijaba en 0 dólares la multa fiscal por carecer de seguro médico, la totalidad de la ACA era inconstitucional. El Tribunal Supremo desestimó en gran medida este argumento, y solo los magistrados Alito y Gorsuch expresaron su desacuerdo.

Es lamentable que este caso sin fundamento haya llegado hasta el tribunal más alto de los Estados Unidos, y esperamos que esta sentencia sea suficiente para poner fin a los ataques infundados contra esta ley fundamental.

En Arizona, casi 74 000 niños tienen actualmente acceso a un seguro médico de alta calidad gracias a la disposición de ampliación de Medicaid de la ACA. Otros 54 000 niños de Arizona están actualmente asegurados por KidsCare, cuyo restablecimiento fue posible gracias a la ACA. Además, 177 228 adultos y niños de Arizona han conseguido hasta ahora una cobertura de bajo coste o gratuita a través del Mercado de la ACA durante los periodos de inscripción abierta y especial de 2021.

El periodo de inscripción especial del Mercado de Seguros Médicos de la ACA durará hasta el 15 de agosto. Si usted o alguien que conoce necesita ayuda para encontrar la mejor opción de seguro médico, concierte una cita con un especialista en inscripción visitando coveraz.org/connector, llamando al 1-800-377-3536 o al 2-1-1.

El presidente Biden promulgó la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) el 11 de marzo de 2021. La ley proporcionó ayuda económica inmediata a personas, familias, municipios, estados y naciones tribales. Realizó importantes inversiones en las comunidades mediante la financiación de infraestructuras de banda ancha, ayudas para el alquiler y las hipotecas, y ayudas para las pequeñas empresas. Y, lo que es más importante, tomó medidas para que la cobertura del seguro médico fuera más asequible para un mayor número de familias estadounidenses. Ahora necesitamos que el Congreso haga que estos cambios sean permanentes.

La ley amplía el número de personas con derecho a recibir créditos fiscales para las primas, que ayudan a cubrir parte o la totalidad del coste del seguro médico en el mercado de la Ley de Asistencia Asequible (Healthcare.gov). Estos créditos tienen un límite máximo equivalente a un porcentaje de los ingresos brutos ajustados modificados. En virtud de la ARPA, las personas y las familias que ganen menos del 150 % del umbral federal de pobreza (poco menos de 40 000 dólares al año para una familia de cuatro miembros) pagarán 0 dólares por el seguro médico contratado a través de healthcare.gov. En Arizona, se espera que 302 000 personas cumplan los requisitos para recibir asistencia sanitaria sin coste mensual, incluidos 207 000 adultos sin seguro. Es probable que otros 253 000 adultos sin seguro cumplan los requisitos para obtener una cobertura sanitaria de bajo coste según estas directrices.

Las senadoras de Arizona Kelly y Sinema han firmado una carta en la que instan al presidente Biden a dar prioridad a la asequibilidad de la asistencia sanitaria. Por favor, dedica un momento a darles las gracias por su compromiso.

Envía una nota de agradecimiento a nuestros senadores

El aumento de las ayudas a las primas no es la única medida sanitaria importante de la ARPA:

• La ley ofrece incentivos económicos para ampliar Medicaid en los estados que aún no lo han hecho.
• Esto facilita que los estados amplíen la cobertura de Medicaid a las personas que dan a luz durante un máximo de 12 meses tras el parto. El programa de Arizona solo ofrece cobertura durante seis semanas tras el parto, un hecho que se refleja claramente en las elevadas tasas de mortalidad y morbilidad materna de nuestro estado, especialmente entre la población indígena estadounidense.
• Se aclara que el Gobierno federal sufragará el 100 % de los gastos de Medicaid relacionados con las pruebas de COVID-19, la vacunación y el tratamiento.
• Garantiza que el Gobierno federal sufragará el 100 % del coste de la asistencia prestada a los beneficiarios de Medicaid en los Centros de Salud Indígenas Urbanos durante dos años.

Lamentablemente, muchas de estas disposiciones —incluidos los créditos fiscales para las primas de healthcare.gov— solo se han autorizado de forma temporal, y persisten otros obstáculos para acceder a la cobertura. Tomemos, por ejemplo, el«fallode la definiciónde familia»:una definición errónea que determina la elegibilidad para recibir subsidios del Mercado de Seguros en el coste de las primas de salud patrocinadas por el empleador para una persona, pero no para sus dependientes. Esto impide que 124 000 habitantes de Arizona accedan a una atención sanitaria asequible. Aunque el presidente Biden ha solicitado un análisis del «fallo familiar» y la ARPA ha ampliado la elegibilidad para los subsidios a las personas con ingresos más altos, este problema seguirá impidiendo que muchas personas accedan a la atención sanitaria hasta que se resuelva por completo.

Estén atentos a las oportunidades de participación para solucionar el problema relacionado con las familias y convertir en permanentes las disposiciones de la ARPA sobre la asequibilidad del seguro médico.

La Ley del Plan de Rescate Estadounidense, o ARPA, entró en vigor el 11 de marzo. La iniciativa fue aprobada por el Congreso con varias disposiciones que facilitarán a los estadounidenses el acceso a una cobertura sanitaria asequible y de alta calidad. En particular, el plan aumenta y amplía las subvenciones para las primas de la cobertura sanitaria a través de Healthcare.gov, el mercado de seguros médicos de la Ley de Asistencia Asequible. Como resultado, 207 000 adultos sin seguro pueden ahora inscribirse en la cobertura sanitaria del mercado sin coste alguno.

El aumento de la subvención de las primas es un gran paso en la dirección correcta. Lamentablemente, en este momento, el aumento es una solución temporal a un problema mayor: la asequibilidad de la atención médica en los Estados Unidos.

Los legisladores de Arizona deben actuar para proporcionar ayuda permanente a las familias de Arizona ampliando los requisitos de elegibilidad para KidsCare, el programa de seguro médico infantil de Arizona. El fondo de reserva del estado cuenta con un saldo de aproximadamente mil millones de dólares, y los ingresos fiscales siguen superando las expectativas. Como hemos señalado anteriormente, una inyección de fondos federales de ayuda permitió a AHCCCS (que administra KidsCare) ahorrar 153 millones de dólares solo en el año fiscal 2020.

Sin embargo, más de 161,000 niños sin seguro médico en Arizona, la mayoría de los cuales son indígenas americanos y/o latinos, viven en hogares cuyos ingresos son ligeramente superiores a los requisitos para acceder a la cobertura médica de alta calidad y bajo costo que ofrece KidsCare.

Asegurar a los niños es una inversión en el futuro de Arizona. Cuando los niños sin seguro tienen acceso a la cobertura a través de Medicaid o CHIP, llegan a la escuela listos para aprender. Tienen más probabilidades de graduarse de la escuela secundaria y continuar con la educación superior. Ganan más como adultos y tienen más probabilidades de dar a luz a bebés más sanos que aquellos que permanecieron sin seguro durante toda su infancia.

Por eso instamos a nuestros seguidores a que se pongan en contacto con los legisladores ahora mismo y les pidan que amplíen los requisitos de ingresos para acceder a KidsCare en el presupuesto estatal. Para facilitarles la tarea, hemos creado una plataforma de defensa de la causa en la que solo tienen que introducir su nombre y dirección, y el sistema se encarga del resto.

¿Quieres hacer más?

• Comparte nuestros mensajes en las redes sociales.
• Llame a sus legisladores en la Cámara de Representantes y el Senado de Arizona. Pídales que impulsen un aumento de los requisitos de ingresos para acceder a KidsCare en el presupuesto estatal.
• Llame o envíe un correo electrónico a la oficina del gobernador Ducey y pídale su apoyo: (602) 542-4331.

La Administración Biden ha anunciado que reabrirá el Mercado de Seguros Médicos de la ACA (Ley de Asistencia Asequible) para un periodo de inscripción especial como respuesta a la pandemia de COVID-19. Del 15 de febrero al 15 de mayo, los residentes de Arizona podrán contratar una cobertura de seguro médico asequible y completa enhealthcare.gov.

El Mercado de Seguros Médicos de la Ley de Asistencia Asequible (o «mercado») constituye una fuente fundamental de cobertura sanitaria para las familias de Arizona. En 2020, más de 153 000 habitantes de Arizona se inscribieron en un plan de salud a través del mercado.

Este periodo especial de inscripción supone un cambio ideológico significativo y un paso en la dirección correcta para la salud infantil y familiar. La administración Trump recortó drásticamente los fondos destinados a la divulgación, la inscripción y la educación en materia de seguros médicos, redujo las ayudas a las primas y la financiación para la promoción, acortó el periodo de inscripción abierta y facilitó a las empresas la oferta de planes de salud que no cumplían con la Ley de Asistencia Asequible (ACA).

Por el contrario, la Administración Biden ha anunciado planes para destinar 50 millones de dólares a campañas de promocióndurante el periodo especial de inscripción. El presidente también ha dado instrucciones a sus organismos para que revisen y trabajen en la derogación de las medidas que dificultan la inscripción en los planes de salud, como los requisitos laborales de Medicaid y la norma sobre la carga pública. Aunque estos cambios no pueden producirse de la noche a la mañana, ya se han puesto en marcha los mecanismos necesarios.

El Mercado de la ACA está siempre abierto para quienes cumplen determinados requisitos (por ejemplo, las personas que se quedan embarazadas, se mudan o pierden la cobertura sanitaria de otra fuente). Fuera de estas circunstancias especiales, solo se puede elegir o cambiar de plan durante el periodo habitual de inscripción abierta, que va del 1 de noviembre al 15 de diciembre. La inscripción en Medicaid y CHIP está abierta todo el año para quienes cumplen los requisitos de elegibilidad.

Las familias y las personas que necesiten ayuda para solicitar una cobertura no tienen por qué hacerlo solas. Los asesores sanitarios de todo el estado pueden ayudar a los residentes de Arizona a encontrar la mejor opción de cobertura sanitaria para ellos y pueden ayudarles a rellenar las solicitudes de cobertura a través del Mercado de Seguros, AHCCCS, KidsCare y otros programas. CAA se enorgullece de apoyar a CoverAZ, un servicio que ayuda a las personas a encontrar un asesor cerca de su domicilio. Las personas interesadas pueden concertar una cita en línea encoveraz.org/connector. CoverAZ también cuenta con una línea telefónica atendida por trabajadores de salud comunitarios bilingües, que pueden ayudar a concertar una cita personalizada con un asistente de inscripción. Las citas están disponibles por teléfono o en persona.